O principal órgão de saúde da China disse na quarta-feira que a verdadeira escala de infecções por coronavírus no país agora é "impossível" de rastrear, com autoridades alertando que os casos estão aumentando rapidamente em Pequim depois que o governo abandonou abruptamente sua política de zero COVID.

A decisão de Pequim de eliminar os testes em massa e as quarentenas após quase três anos de tentativas de erradicar o vírus levou a uma queda correspondente nas infecções oficialmente relatadas, que atingiram um recorde histórico apenas no mês passado.

Mas esses números não refletem mais a realidade porque o teste não é mais necessário para grande parte do país, reconheceu a Comissão Nacional de Saúde da China (NHC) nesta quarta-feira, 14.

“Muitas pessoas assintomáticas não estão mais participando dos testes de ácido nucleico, por isso é impossível entender com precisão o número real de pessoas infectadas assintomáticas”, disse o NHC em um comunicado na quarta-feira.

Isso ocorreu depois que o vice-primeiro-ministro Sun Chunlan disse que novas infecções na capital estavam "crescendo rapidamente".

Os líderes chineses estão determinados a seguir em frente, embora o país esteja enfrentando um aumento de casos que os especialistas temem que não esteja preparado para administrar. Milhões de idosos vulneráveis ??ainda não estão totalmente vacinados e os hospitais subfinanciados não têm recursos para lidar com o fluxo de pacientes infectados.

As autoridades disseram na quarta-feira que começariam a permitir que alguns grupos vulneráveis, incluindo aqueles com 60 anos ou mais, recebessem uma segunda dose de reforço seis meses após a primeira.

Uma fila de cerca de 50 pessoas se estendeu na porta de uma clínica de febre em Pequim na quarta-feira, com vários residentes dizendo à AFP que estavam infectados com COVID.

"Basicamente, se estamos fazendo fila aqui, estamos todos infectados. Não viríamos aqui se não estivéssemos", disse uma pessoa que esperava na fila.

"Estou aqui com um membro sênior da minha família, ele está com febre há quase 10 dias seguidos, então estamos vindo para fazer um check-up dele."

Restaurantes, lojas e parques agora podem reabrir, mas os residentes não estão encontrando o caminho para viver com o vírus.

Muitos com sintomas optaram por se automedicar em casa, enquanto outros ficam em casa para se protegerem de infecções.

As empresas também estão lutando enquanto o COVID-19 atinge a população e atinge seus funcionários.

Como resultado, as ruas da capital estão praticamente vazias.

"Basicamente, sigo as exigências do governo de Pequim, de que os idosos devem ficar em casa e sair o menos possível", disse um morador de 80 anos que não quis se identificar.

Ele disse que não estava muito preocupado porque achava que Omicron era leve, mas disse à AFP que achava que "não deveria haver relaxamento e liberdade completos".

"Se estamos mortos, como podemos ser livres, certo?" ele disse.

Os moradores reclamaram de remédios para resfriado esgotados e longas filas nas farmácias, enquanto o gigante chinês de buscas Baidu disse que as buscas por ibuprofeno para reduzir a febre aumentaram 430% na semana passada.

A crescente demanda por testes rápidos de antígenos e medicamentos criou um mercado negro com preços astronômicos, enquanto os compradores recorrem à aquisição de produtos de "revendedores" cujos contatos estão sendo repassados ??por grupos do WeChat.

As autoridades estão reprimindo, com os reguladores do mercado aplicando uma multa de 300.000 yuans (US$ 43.000) a uma empresa em Pequim por vender kits de teste superfaturados, informou o Beijing News local na terça-feira.

Em uma mudança radical para um país onde a infecção pelo vírus já foi um tabu e os pacientes recuperados enfrentavam discriminação, as pessoas agora estão acessando as mídias sociais para exibir os resultados de seus testes e fornecer descrições detalhadas de suas experiências enquanto doentes.

"Quando minha temperatura corporal passou de 37,2 graus, comecei a adicionar um pouco de açúcar e sal à minha água com limão", escreveu o usuário "Nina", do site social Xiaohongshu, com sede em Pequim, em uma conta destinada a aconselhar aqueles que ainda não foram infectados.

Wang, outro morador de Pequim na casa dos 50 anos, disse à AFP: "Acho que todo mundo se acostumou. Eles seguiram em frente".

"Não acho que as pessoas sejam tão frágeis."