Quase 15 milhões de pessoas provavelmente morreram como resultado da pandemia de COVID-19 em 2020 e 2021, quase três vezes mais do que o relatado anteriormente, estima um novo estudo da Organização Mundial da Saúde.

Os pesquisadores disseram que a pandemia de COVID-19 causou cerca de 4,5 milhões de mortes a mais do que o esperado em 2020 e 10,4 milhões a mais em 2021, de acordo com o relatório publicado online em 14 de dezembro na revista Nature .

Em comparação, as doenças cardíacas foram a principal causa mundial de morte em 2019, com quase 9 milhões de mortes.

Com base nesses números, “esperamos que o COVID-19 esteja entre as principais causas de morte em 2020 e a principal causa de morte em 2021”, concluíram os autores do estudo.

Índia, Rússia, Indonésia, Estados Unidos, Brasil e México sofreram as mortes mais estimadas devido ao COVID-19 em 2020 e 2021, de acordo com a nova análise.

Somente a Índia foi responsável por 4,7 milhões de mortes durante o período de dois anos, tornando-se de longe o país mais atingido durante a pandemia, disseram os pesquisadores.

Mais de um terço de todas as mortes relacionadas ao COVID ocorreram no Sudeste Asiático, com quase 6 milhões de mortes em excesso, e "isso se deveu principalmente à Índia", disse o pesquisador sênior Jonathan Wakefield , professor de bioestatística da Universidade de Washington, em Seattle.

“Houve um surto devastador em 2021 na Índia e, portanto, houve um grande número de mortes em excesso”, disse Wakefield.

A Rússia teve quase 1,1 milhão de mortes em excesso em 2020 e 2021, seguida pela Indonésia (1 milhão) e Estados Unidos (932.000), afirmou o relatório.

As Américas e as regiões europeias sofreram as próximas mortes pandêmicas depois do Sudeste Asiático, cada uma com cerca de 3,2 milhões de mortes em excesso, disse Wakefield.

Ao todo, quatro em cada cinco mortes por COVID-19 em excesso durante esses dois anos ocorreram no Sudeste Asiático, nas Américas ou na Europa, mostraram os resultados.

Saber exatamente quantas pessoas morreram durante a pandemia tem sido uma luta contínua para autoridades e pesquisadores.

"Acho que todas as pessoas com conhecimento concordam que os números relatados são muito inferiores aos números reais", disse o Dr. Aaron Glatt , presidente de doenças infecciosas do Mount Sinai South Nassau na cidade de Nova York, comentando o novo estudo. "É absolutamente correto que haja muitas, muitas mortes subnotificadas devido ao COVID."

Os testes para COVID não estavam disponíveis no início da pandemia e algumas partes do globo nunca tiveram acesso total aos testes adequados, disseram Wakefield e Glatt.

“As pessoas morreram sem ter um diagnóstico definitivo de COVID, mesmo que houvesse suspeita”, disse Glatt.

Além disso, a precisão dos registros de óbito varia muito entre os países, e essa precisão se tornou ainda pior à medida que o COVID-19 pressionou os sistemas de saúde ao ponto de ruptura, disse Wakefield.

"Quando os sistemas estão quebrando, é muito mais difícil detalhar por que as pessoas realmente morreram porque há outras coisas acontecendo com as quais você precisa lidar. Além disso, alguns países estavam subnotificando o número de mortes por razões políticas porque, como você sabe, é um problema grande questão política, quantas pessoas morreram e se essas mortes poderiam ter sido evitadas", acrescentou.

“Nunca saberemos quantas pessoas morreram na pandemia em muitos países, porque os dados nunca chegarão”, continuou Wakefield.

Para criar uma estimativa mais detalhada do número de vítimas da pandemia, os pesquisadores examinaram o excesso de mortalidade global causado pela pandemia de COVID-19 - "o número de mortes que ocorreram menos o que você esperaria se a pandemia não tivesse ocorrido", explicou Wakefield. .

A equipe criou um modelo de computador complexo para calcular o número de mortes que seriam esperadas se a pandemia não tivesse ocorrido, bem como um relato mais preciso das mortes relacionadas ao COVID que ocorreram.

Sua análise concluiu que o COVID-19 foi responsável por cerca de 14,8 milhões de mortes em excesso globalmente em 2020 e 2021.

Anteriormente, 5,4 milhões de mortes haviam sido relatadas devido ao COVID-19 durante os dois piores anos da pandemia.

Os pesquisadores estimaram que 0,06% a mais de mortes do que o esperado ocorreram em 2020 devido ao COVID-19, e essa taxa mais que dobrou para 0,13% em 2021.

Essas porcentagens não parecem tão altas, mas superam as taxas de mortalidade excessiva documentadas das pandemias de influenza de 1957, 1968 e 2009 (estimadas em 0,04%, 0,03% e 0,005%, respectivamente), observaram os autores do estudo.

Por outro lado, a pandemia de influenza de 1918 foi “de magnitudes maiores, com uma taxa de mortalidade em excesso per capita estimada em 1% ou 75 milhões de mortes em excesso global quando ajustada para a população de 2020”, relataram os pesquisadores.

As mortes por COVID-19 oficialmente relatadas nos Estados Unidos não estavam muito longe das estimativas de excesso de mortes que os pesquisadores calcularam, observou Glatt.

“Tínhamos melhores capacidades de teste, não no início, mas no final, e estávamos testando cada paciente que chegava ao hospital para COVID”, disse Glatt. "Acho que os números dos Estados Unidos são provavelmente muito mais precisos do que os números de outros países."

Por outro lado, alguns países erraram muito no rastreamento do número de vítimas da COVID.

O Peru é o exemplo extremo, com os pesquisadores estimando que provavelmente sofreu o dobro de mortes relacionadas ao COVID do que relatou.

O Equador e a Bolívia também subestimaram drasticamente a contagem de mortes por COVID-19, com cerca de 50% a mais de mortes em excesso ocorrendo nesses países do que o inicialmente relatado, mostraram os resultados do estudo.

“Peru, Equador e Bolívia tiveram surtos realmente devastadores”, disse Wakefield.

Essas estimativas mostram que as nações ao redor do mundo precisam fazer um trabalho melhor de rastreamento das causas de morte , especialmente em uma pandemia , concluiu.

"Até sabermos o tamanho do problema com mais precisão, não seremos capazes de lidar com ele da maneira que deveríamos", disse Wakefield.