A maioria dos sintomas ou condições que se desenvolvem após uma infecção leve por COVID-19 persiste por vários meses, mas volta ao normal em um ano, revela um grande estudo de Israel publicado hoje pelo The BMJ .

Em particular, as pessoas vacinadas apresentavam menor risco de dificuldades respiratórias – o efeito mais comum após uma infecção leve – do que as pessoas não vacinadas .

Essas descobertas sugerem que, embora o longo fenômeno do COVID seja temido e discutido desde o início da pandemia, a grande maioria dos pacientes com doenças leves não sofre de doenças graves ou crônicas de longo prazo, dizem os pesquisadores.

O COVID longo é definido como sintomas persistentes ou novos sintomas que aparecem mais de quatro semanas após a infecção inicial . Em março de 2022, cerca de 1,5 milhão de pessoas no Reino Unido (2,4% da população) relataram sintomas prolongados de COVID, principalmente fadiga, falta de ar, perda do olfato, perda do paladar e dificuldade de concentração.

Mas os efeitos clínicos do COVID longo um ano após a infecção leve e sua associação com idade, sexo, variantes do COVID-19 e estado de vacinação ainda não estão claros.

Para resolver isso, os pesquisadores compararam a saúde de indivíduos não infectados com aqueles que se recuperaram do COVID-19 leve por um ano após a infecção.

Eles usaram registros eletrônicos de uma grande organização de saúde pública em Israel, na qual quase 2 milhões de membros foram testados para COVID-19 entre 1º de março de 2020 e 1º de outubro de 2021. Mais de 70 condições de COVID longas foram analisadas em um grupo de infectados e pareados membros não infectados (idade média 25 anos; 51% mulheres).

Os pesquisadores compararam as condições em pessoas não vacinadas, com e sem infecção por COVID-19, controlando idade, sexo e variantes de COVID-19, durante períodos iniciais (30-180 dias) e tardios (180-360 dias) após a infecção. As condições em pessoas vacinadas versus não vacinadas com COVID-19 também foram comparadas nos mesmos períodos de tempo.

Para garantir que apenas a doença leve fosse avaliada, eles excluíram pacientes internados no hospital com doenças mais graves. Outros fatores potencialmente influentes, como ingestão de álcool, tabagismo, nível socioeconômico e uma série de condições crônicas pré-existentes também foram levados em consideração.

A infecção por COVID-19 foi significativamente associada a riscos aumentados de várias condições, incluindo perda de olfato e paladar, concentração e comprometimento da memória, dificuldades respiratórias, fraqueza, palpitações, amigdalite estreptocócica e tontura nos períodos iniciais e tardios, enquanto perda de cabelo, dor no peito , tosse, dores e dores musculares e distúrbios respiratórios resolvidos no período tardio.

Por exemplo, em comparação com pessoas não infectadas, a infecção leve por COVID-19 foi associada a um risco 4,5 vezes maior de perda de olfato e paladar (um adicional de 20 pessoas por 10.000) no período inicial e um risco quase 3 vezes maior ( 11 por 10.000 pessoas) no período tardio.

A carga geral de condições após a infecção durante o período de estudo de 12 meses foi maior para fraqueza (mais 136 pessoas por 10.000) e dificuldades respiratórias (107 por 10.000).

Quando as condições foram avaliadas por idade, as dificuldades respiratórias foram as mais comuns, aparecendo em cinco das seis faixas etárias, mas permanecendo persistentes ao longo do primeiro ano pós-infecção nas faixas etárias de 19 a 40, 41 a 60 e acima de 60 anos.

A fraqueza apareceu em quatro das seis faixas etárias e permaneceu persistente na fase tardia apenas nas faixas etárias de 19-40 e 41-60 anos.

Pacientes do sexo masculino e feminino apresentaram pequenas diferenças e as crianças tiveram menos resultados do que os adultos durante a fase inicial do COVID-19, que se resolveram principalmente no período tardio. Os resultados foram semelhantes nas variantes de tipo selvagem, alfa e delta do COVID-19.

As pessoas vacinadas que foram infectadas tiveram um risco menor de dificuldades respiratórias e risco semelhante para outras condições do que os pacientes infectados não vacinados.

Os pesquisadores apontam algumas limitações, como medições incompletas nos registros médicos , de modo que os dados podem não refletir totalmente os diagnósticos e resultados relatados. E eles não podem descartar a possibilidade de que os pacientes com COVID-19 possam usar os serviços de saúde com mais frequência, resultando em relatórios mais altos e maior triagem para possíveis resultados relacionados ao COVID nesses pacientes.

No entanto, esta foi uma grande análise detalhada dos registros de saúde em uma população diversificada, representando um dos mais longos estudos de acompanhamento em pacientes com COVID-19 leve até o momento. Os resultados devem ser aplicados a populações ocidentais semelhantes em todo o mundo.

“Nosso estudo sugere que pacientes leves com COVID-19 correm risco de um pequeno número de problemas de saúde e a maioria deles é resolvida dentro de um ano a partir do diagnóstico”, dizem os pesquisadores.

"É importante ressaltar que o risco de dispneia persistente foi reduzido em pacientes vacinados com infecção avançada em comparação com pessoas não vacinadas, enquanto os riscos de todos os outros resultados foram comparáveis", acrescentam.