A terapêutica baseada em ácido nucleico programável atingiu a maioridade durante a pandemia, com bilhões de doses de vacinas de mRNA COVID sendo administradas globalmente. O surgimento desses tipos de medicamentos e sua aprovação pelas agências reguladoras oferece um potencial significativo para atender às necessidades clínicas não atendidas em muitas áreas da saúde humana, além da vacinação. Espera-se que os NATs transformem a medicina personalizada porque podem ser adaptados às sequências de DNA de pacientes individuais.

Embora vários medicamentos NAT tenham sido aprovados para uso na Europa e nos EUA, ainda existem desafios para a entrega segura do medicamento ao órgão ou tecido onde é necessário, especialmente o cérebro, coração e músculo. O NATA Delivery Research Challenge foi lançado para superar os obstáculos de entrega para atingir o potencial dessa classe emergente de medicamentos.

Respondendo ao anúncio, o  professor Matthew Wood disse: 'Este importante prêmio dá a um excelente consórcio internacional a oportunidade de se concentrar nos principais desafios científicos na entrega segura e específica de terapias de ácido nucleico para tecidos doentes. Nossa visão é acelerar o desenvolvimento deste campo e trazer uma transformação no uso de drogas de ácido nucléico para beneficiar pacientes afetados por uma ampla gama de doenças raras e comuns.'

O consórcio inclui um grupo internacional de especialistas acadêmicos em química NAT, entrega e toxicologia, e três principais parceiros da indústria: AstraZeneca, Silence Therapeutics e Ionis Pharmaceuticals, que possui cinco medicamentos NAT que receberam aprovação regulatória globalmente. Os pesquisadores de Oxford incluem Tom Brown, professor de química de ácidos nucleicos no Departamento de Química , e o grupo de Matthew Wood no Instituto de Medicina Regenerativa e do Desenvolvimento (IDRM). Outras instituições colaboradoras são a University of Cambridge, University College London, King's College London, Mary Lyon Centre at MRC Harwell, Rosalind Franklin Institute, University of Massachusetts Medical School e Karolinska Institute.

Sir John Bell, Professor Regius de Medicina de Oxford, disse sobre o prêmio: 'Este programa altamente inovador se alinha com a prioridade nacional de desenvolver capacidade em terapias de ácidos nucleicos para a saúde humana, destacada na Estratégia Industrial de Ciências da Vida do governo do Reino Unido e seu investimento substancial em o Acelerador de Terapia de Ácido Nucleico. Vários medicamentos de ácido nucleico foram aprovados pelos reguladores nos últimos anos. O consórcio TransNAT de pesquisadores farmacêuticos e acadêmicos líderes internacionais, liderado por Oxford, trabalhará para superar os desafios da administração de medicamentos direcionados e impulsionar o crescimento nesta importante área terapêutica.'