Saúde
Gripe aviária detectada em mamíferos, mas risco baixo para humanos, diz especialistas
Especialistas alertaram que a recente detecção de gripe aviária em mamíferos, incluindo raposas, lontras, visons, focas e até mesmo ursos pardos, é preocupante, mas enfatizaram que o vírus teria que sofrer uma mutação significativa para se espalhar..
Por
Daniel Lawler - 03/02/2023
As aves estão sofrendo um dos piores surtos de gripe aviária da história.
Especialistas alertaram que a recente detecção de gripe aviária em mamíferos, incluindo raposas, lontras, visons, focas e até mesmo ursos pardos, é preocupante, mas enfatizaram que o vírus teria que sofrer uma mutação significativa para se espalhar entre humanos.
Desde o final de 2021, a Europa foi atingida por seu pior surto de gripe aviária , com as Américas do Norte e do Sul também passando por surtos graves.
Isso levou ao abate de dezenas de milhões de aves domésticas em todo o mundo, muitas com a cepa H5N1. O surto global também é responsável pela morte de dezenas de milhares de aves selvagens.
Tom Peacock, virologista do Imperial College de Londres, disse à AFP que se trata de uma "panzootia" - uma pandemia entre os animais, neste caso as aves.
"Não sabemos ao certo por que isso está acontecendo agora, mas achamos que isso pode ser causado por uma cepa ligeiramente diferente do H5N1, que está se espalhando de maneira muito eficaz em aves migratórias selvagens ", disse Peacock.
É raro que a gripe aviária salte para os mamíferos – e mais raro ainda que os humanos peguem o vírus potencialmente mortal.
Na quinta-feira, a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido disse que uma raposa havia recentemente testado positivo para o H5N1.
Ele se junta a oito raposas e lontras que testaram positivo no Reino Unido no ano passado, todas com uma mutação PB2.
Peacock disse que essa mutação "permite que o vírus se replique melhor em células de mamíferos ”.
Mas mais mutações seriam "necessárias para o vírus causar uma pandemia de gripe" em humanos, acrescentou.
A França anunciou na semana passada que um gato foi abatido após testar positivo para H5N1.
E no mês passado, o serviço de parques do estado americano de Montana disse que três ursos pardos com gripe aviária foram sacrificados.
Todos esses mamíferos eram suspeitos de terem comido aves infectadas.
Paul Wigley, professor de ecossistemas microbianos animais na Universidade de Bristol, no Reino Unido, disse que, embora "não haja transmissão entre as populações de mamíferos, o risco para os humanos permanece baixo".
'Potencial para causar pandemia'?
No entanto, duas infecções recentes em grande escala levantaram preocupações de que a gripe aviária tem o potencial de se espalhar entre mamíferos.
Um deles foi um surto de H5N1 com a mutação PB2 em uma fazenda espanhola em outubro que levou ao abate de mais de 50.000 visons.
Uma pesquisa publicada na revista Eurosurveillance no mês passado disse que suas descobertas "indicam que uma transmissão posterior do vírus para outros visons pode ter ocorrido na fazenda afetada".
A transmissão entre os visons não foi confirmada, com mais pesquisas em andamento.
A morte em massa de cerca de 2.500 focas ameaçadas encontradas ao longo da costa do Mar Cáspio da Rússia no mês passado também levantou preocupação.
Um pesquisador da Universidade Estadual do Daguestão, na Rússia, Alimurad Gadzhiyev, disse na semana passada que as primeiras amostras das focas "testaram positivo para gripe aviária", acrescentando que ainda estão estudando se o vírus causou a mortandade.
Peacock alertou que houve relatos mistos da Rússia sobre as focas, que poderiam ter contraído o vírus comendo aves marinhas infectadas.
Mas se as focas transmitissem gripe aviária umas às outras, "seria mais um desenvolvimento preocupante", acrescentou.
"Os surtos de martas, o aumento do número de infecções de mamíferos necrófagos e o potencial surto de focas indicam que esse vírus tem o potencial de causar uma pandemia" em humanos, disse ele.
'Ponto de mistura'
David Heymann, especialista em doenças infecciosas da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, pediu cautela.
Mais casos de gripe aviária podem estar sendo detectados em mamíferos porque os países aumentaram os testes, disse ele.
"Isso pode estar acontecendo há anos e nada realmente aconteceu", disse ele à AFP.
Mas sempre foi preocupante quando um vírus da gripe entra em mamíferos "porque eles são frequentemente o ponto de mistura dos vírus da gripe, ou criam um ambiente onde as mutações podem ocorrer e então podem se adaptar aos humanos", acrescentou.
Mesmo que isso ocorresse, ele disse que havia excelentes sistemas de vigilância na Europa e na América do Norte, e que o H5N1 foi intensamente pesquisado desde que surgiu na China e em Hong Kong em 1996.
Se o H5N1 se transformasse em uma cepa que pudesse circular entre humanos, a atual vacina contra a gripe sazonal poderia ser facilmente atualizada para incluí-la, disse ele.
A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido disse que "não há evidências de transmissão sustentada de humano para humano" da gripe aviária.
Nas últimas duas décadas, houve 868 casos confirmados de H5N1 em humanos, com 457 mortes, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. No ano passado, foram quatro casos confirmados e uma morte.
No mês passado, o Equador relatou o primeiro caso da América do Sul do vírus da gripe aviária A(H5) em um humano – uma menina de nove anos que teve contato com aves domésticas.
Os especialistas pediram a vigilância contínua da gripe aviária em aves selvagens , aves domésticas e mamíferos, para que os humanos limitem sua exposição.
