Intuitivamente, as pessoas geralmente acreditam que fazer música é bom para a saúde mental. As musicoterapias também contam com uma influência positiva da música nos problemas de saúde mental. No entanto, em comparação com pessoas musicalmente inativas, os músicos parecem sofrer de depressão e transtornos de ansiedade com mais frequência. Como isso pode ser explicado?

Uma equipe de pesquisa internacional envolvendo o Max Planck Institute for Empirical Aesthetics (MPIEA) em Frankfurt am Main, Alemanha, examinou detalhadamente a relação entre fazer música e saúde mental e descobriu que pessoas musicalmente ativas têm, em média, um risco genético ligeiramente maior para depressão e transtorno bipolar.

Em um grande estudo populacional, os cientistas conseguiram demonstrar uma ligação entre o envolvimento musical e os problemas de saúde mental pela primeira vez em 2019. Cerca de 10.500 participantes suecos forneceram informações sobre seu envolvimento musical e sua saúde mental. Além disso, os dados foram vinculados ao Registro de Pacientes Sueco para que os diagnósticos psiquiátricos também pudessem ser avaliados. Verificou-se que os participantes musicalmente ativos relataram sintomas depressivos, de esgotamento e psicóticos com mais frequência do que os participantes que não faziam música. Esses resultados foram publicados na revista de acesso aberto Scientific Reports em 2019.

Como os participantes do estudo eram gêmeos, a equipe de pesquisa foi capaz de explicar as influências familiares. Essas influências incluem tanto os genes quanto o ambiente familiar durante a infância. Gêmeos geralmente crescem ao mesmo tempo na mesma casa. Além disso, eles têm completamente ou pelo menos parcialmente os mesmos genes – dependendo se são gêmeos monozigóticos ou dizigóticos .

A equipe descobriu que o envolvimento musical, como tocar um instrumento ou cantar, e os problemas de saúde mental provavelmente não estão relacionados causalmente. "Em outras palavras, as pessoas não fazem música em resposta a seus problemas de saúde mental ou vice-versa", explica a primeira autora Laura Wesseldijk, do MPIEA. "Em vez disso, a ligação pode ser atribuída a fatores genéticos compartilhados e influências do ambiente familiar".

Os cientistas então continuaram sua investigação sobre a relação entre engajamento musical e saúde mental usando métodos de genética molecular. Eles confirmaram que as variantes genéticas que influenciam os problemas de saúde mental e as que influenciam o envolvimento musical se sobrepõem até certo ponto. Os resultados deste segundo estudo foram publicados recentemente na revista de acesso aberto Translational Psychiatry .

A equipe examinou a ligação genética entre fazer música e saúde mental usando o DNA de 5.648 indivíduos. Além dos dados do genótipo, os participantes do estudo forneceram informações sobre seu envolvimento musical, suas realizações criativas e atléticas e sua saúde mental. Com base nas informações disponíveis, indicadores individuais - os chamados "pontuações poligênicas" - poderiam ser calculados para o risco genético dos participantes para doenças mentais, bem como sua predisposição genética para a musicalidade.

A análise dos dados mostrou que indivíduos com maior risco genético para depressão e transtorno bipolar eram, em média, mais ativos musicalmente, praticavam mais e se apresentavam em um nível artístico mais alto. Curiosamente, essas associações ocorreram independentemente de os indivíduos realmente terem problemas de saúde mental ou não.

Ao mesmo tempo, os participantes com maior predisposição genética para a musicalidade também tiveram, em média, um risco ligeiramente maior de desenvolver depressão – independentemente de tocarem ou não um instrumento. Essas descobertas fornecem mais suporte para a noção de que parcialmente os mesmos genes influenciam o envolvimento musical e a saúde mental.

"A relação geral entre fazer música e saúde mental é, portanto, muito complexa: fatores familiares e genéticos podem influenciar tanto a musicalidade quanto a saúde mental. Além disso, os músicos parecem ter um risco genético ligeiramente maior para certas doenças mentais ", diz Miriam Mosing do MPIEA , autor sênior de ambos os estudos.

Claro, esses resultados não excluem a possibilidade de influências positivas de fazer música na saúde mental. O engajamento musical pode ter um efeito positivo ou mesmo terapêutico. A equipe já está realizando mais pesquisas nessa área, levando em consideração também as experiências de fluxo. "Flow" refere-se à experiência de absorção completa em uma atividade, também experimentada, por exemplo, durante atividades culturais, como tocar um instrumento musical. Os resultados iniciais mostram que as experiências de flow podem ter uma influência positiva na saúde mental – mesmo quando fatores familiares e genéticos são levados em consideração.