Um estudo com adolescentes de 11 a 16 anos em Londres descobriu que a exposição prolongada a PM 2,5 está associada a pressão arterial mais alta, com associações mais fortes observadas em meninas.

Os resultados também mostram que a exposição a altos níveis de dióxido de nitrogênio está associada à pressão arterial mais baixa neste grupo.

O artigo, publicado hoje na PLOS ONE por pesquisadores do King's College London, examina os possíveis efeitos da exposição prolongada à poluição do ar em crianças que frequentam 51 escolas em toda a capital.

O autor sênior Professor Seeromanie Harding, do King's College London, disse: "Este estudo longitudinal oferece uma oportunidade única para rastrear a exposição de adolescentes que vivem em bairros carentes. Dado que mais de 1 milhão de menores de 18 anos vivem em bairros onde a poluição do ar é maior do que o recomendado padrões de saúde, há uma necessidade urgente de mais desses estudos para obter uma compreensão aprofundada das ameaças e oportunidades para o desenvolvimento dos jovens."

As partículas de poluição do ar são inaladas pelo corpo e podem entrar na corrente sanguínea, causando danos aos vasos sanguíneos e vias aéreas. Embora o efeito da poluição do ar na pressão arterial de adultos seja bem conhecido, poucos estudos longitudinais examinaram adolescentes.

O período entre 11 e 16 anos de idade é particularmente importante, pois os adolescentes continuam crescendo e se desenvolvendo. Os efeitos negativos em seus órgãos nesta fase podem levar a complicações ao longo da vida.

Os pesquisadores analisaram dados de 3.284 adolescentes e acompanharam as idades de 11 a 13 e 14 a 16 anos. Eles mediram a pressão arterial sistólica e diastólica nas escolas participantes.

Os resultados mostram que o material particulado (PM 2,5 ), minúsculos poluentes do ar provenientes da fumaça do escapamento de automóveis, materiais de construção e da indústria, foram associados à pressão arterial mais alta em todas as idades e foram particularmente sentidos entre as meninas (um aumento de ?g/m 3 em PM 2,5 foi associado com aumento de 1,34 mmHg na PA sistólica para meninas e aumento de 0,57 mmHg na PA sistólica para meninos). A pressão arterial mais alta pode aumentar o risco de hipertensão, ataques cardíacos e derrames na idade adulta.

Curiosamente, o dióxido de nitrogênio (NO 2 ), um poluente que em Londres é predominantemente devido ao tráfego de diesel, foi associado à pressão arterial mais baixa. A pressão arterial sistólica diminuiu em ~5 mmHg para meninos e ~8 mmHg para meninas quando o NO 2 quase dobrou de uma concentração baixa para uma alta.

Pesquisas anteriores mostraram que o NO 2 pode ter efeitos prejudiciais no sistema respiratório, mas os impactos do poluente no sistema cardiovascular são menos claros. No entanto, um estudo recente desse grupo descobriu que sentar ao lado de um fogão a gás aceso – que emite NO 2 – reduz agudamente a pressão arterial em voluntários adultos saudáveis ??em aproximadamente 5 mmHg. Esse efeito foi explicado por um rápido aumento na concentração de nitrito (NO 2 - ) circulante no sangue.

O co-autor Dr. Andrew Webb, do King's College London, disse: "O efeito do NO 2 na pressão sanguínea é semelhante ao que nós e outros pesquisadores observamos anteriormente após a ingestão de vegetais de folhas verdes ou suco de beterraba. Estes são ricos em nitrato dietético (NO 3 - ), que aumenta a concentração de nitrito (NO 2 - ) circulante no sangue e reduz a pressão arterial, efeito que também pode ser sustentado por semanas ou meses com a ingestão contínua de vegetais ricos em nitrato.

"Como o NO 2 também aumenta a concentração de nitrito circulante (NO 2 - ), isso fornece uma possível explicação de por que o NO 2 elevado parece estar associado à pressão arterial mais baixa nos adolescentes ao longo dos anos".

Os pesquisadores também descobriram que adolescentes de grupos étnicos minoritários foram expostos a concentrações médias anuais mais altas de poluição em casa do que seus pares brancos do Reino Unido, mas o impacto dos poluentes na pressão arterial não variou de acordo com a etnia, IMC ou status econômico.

Um estudo em 2021 descobriu que 3,1 milhões de crianças em toda a Inglaterra frequentam escolas em áreas que excedem os limites da OMS em PM 2,5 e 98% das escolas em Londres estão em áreas que excedem os limites de poluição da Organização Mundial da Saúde.

O autor correspondente, Dr. Alexis Karamanos, do King's College London, disse: "As descobertas destacam o potencial papel prejudicial da exposição a concentrações mais altas de material particulado nos níveis de pressão arterial dos adolescentes.

“Mais estudos acompanhando os mesmos adolescentes ao longo do tempo em diferentes contextos socioeconômicos são necessários para entender se e como a exposição a concentrações mais altas de poluentes pode afetar de maneira diferente a saúde cardiovascular de crianças e adolescentes”.

Os dados foram retirados do estudo DASH, um estudo longitudinal multiétnico que reflete a diversidade de Londres. O DASH procura entender o que contribui para as diferenças étnicas na saúde física e mental ao longo da vida e é um dos poucos estudos em todo o mundo que inclui dados de medição da PA na infância e adolescência.