A cirurgia metabólica (bariátrica) é mais eficaz do que medicamentos e intervenções no estilo de vida para o tratamento da doença hepática gordurosa não alcoólica avançada.

Um novo artigo, publicado hoje no The Lancet pelo King's College London e pela Universidade Católica de Roma, é o primeiro a comparar três tratamentos ativos de esteato-hepatite não alcoólica (NASH) e a investigar especificamente a eficácia da cirurgia metabólica (cirurgia para perda de peso) em um ensaio clínico randomizado.

A doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) é a causa mais comum de doença hepática crônica, afetando globalmente 55% das pessoas com diabetes tipo 2 e 75% das pessoas com obesidade. A esteato-hepatite não alcoólica (NASH) é a forma progressiva da doença e é caracterizada por lesão e inflamação das células hepáticas, que induzem a fibrose hepática (cicatrização do tecido). Se não for tratada, pode levar à insuficiência hepática e câncer de fígado , e é uma das principais causas de transplante de fígado no mundo ocidental.

NASH também aumenta o risco de doença cardiovascular e mortalidade geral em pacientes com obesidade ou diabetes tipo 2. NAFLD/NASH atualmente afeta 12% dos adultos no Reino Unido; nos EUA, estima-se que a condição afetará 27 milhões de pessoas até 2030.

O estudo randomizado multicêntrico foi realizado na Itália. O estudo comparou a eficácia da cirurgia bariátrica e metabólica versus modificações no estilo de vida e os melhores cuidados médicos atuais em 288 pacientes.

As biópsias hepáticas pré e pós-operatórias mostraram que a cirurgia foi mais eficaz na indução da reversão completa da inflamação e do dano celular no fígado – as principais características da NASH – sem piora da fibrose hepática após 1 ano da cirurgia. A probabilidade de reversão da NASH foi 3 a 5 vezes maior com cirurgia metabólica do que com cuidados médicos. A cirurgia também foi mais eficaz em alcançar a melhora de pelo menos um estágio da fibrose hepática , outro ponto final pré-especificado do estudo. Os dois procedimentos cirúrgicos pareceram melhorar igualmente a NASH.

Os pesquisadores dizem que a capacidade da cirurgia de controlar e até melhorar a fibrose associada à NASH é de relevância clínica especial, pois a fibrose é o principal preditor de complicações hepáticas e resultados cardiovasculares ruins e morte em pacientes com NASH.

O professor Geltrude Mingrone, primeiro autor do relatório, professor de medicina na Universidade Católica de Roma e professor de diabetes e nutrição no King's College London, disse: "Os resultados de nosso estudo apoiam o uso da cirurgia metabólica como tratamento da NASH , uma condição por muito tempo considerada órfã de terapias eficazes."

O professor Francesco Rubino, co-investigador sênior e presidente de cirurgia bariátrica e metabólica do King's College London e cirurgião consultor do King's College Hospital, disse: "A presença de NASH prediz um risco significativo de complicações e mortalidade em pessoas com obesidade grave e tipo 2. Os resultados deste estudo fornecem um argumento convincente para a priorização da cirurgia metabólica nesta população de pacientes."

Em comparação com o tratamento médico convencional, a cirurgia também resultou em melhores benefícios gerais para a saúde. Embora ambos os procedimentos cirúrgicos parecessem melhorar igualmente a NASH, o grupo bypass gástrico foi mais eficaz do que a gastrectomia vertical na melhora do diabetes tipo 2 e na redução de outros fatores de risco cardiovascular associados à DHGNA/NASH.