Às vezes, nos lembramos de coisas que nem sabíamos que havíamos memorizado e, às vezes, acontece o oposto – queremos nos lembrar de algo que sabemos que aprendemos, mas não somos capazes de relembrá-lo.

Perante um exame, os alunos apenas se questionam sobre o conteúdo descontextualizado do exame: nesta situação, podem não conseguir trazer a resposta, mesmo que pensem que a conhecem. Pode até parecer que esqueceram tudo o que estudaram. Talvez não tudo, mas uma grande parte. Será que eles realmente aprenderam isso?

Memória e aprendizado andam de mãos dadas. Por mais que não soe inovador nos dias de hoje, e mesmo que novas metodologias rejeitem a ideia, é impossível separar o aprendizado da memória.

Para defender esta afirmação categórica, precisamos entender em que consiste a memória, os diferentes tipos de memória que temos e com os quais estamos familiarizados e seu envolvimento nos processos de aprendizagem. Também é preciso esclarecer que a linguagem muitas vezes nos trai e que "aprender de cor" (algo que às vezes é necessário) não é o mesmo que envolver a memória para alcançar o aprendizado.

Há mais de uma memória. Poderíamos classificar os tipos de memória como memória sensorial, memória de trabalho e memória de longo prazo.

A memória sensorial é inconsciente, composta por informações coletadas pelos sentidos e enviadas permanentemente ao cérebro. Quando direcionamos nossa atenção para uma informação, essa memória se torna consciente. Esta é uma memória de curto prazo (nossa memória "de trabalho").

Estamos sempre usando nossa memória de trabalho. Para entender como funciona esse tipo de memória, é útil imaginá-la como um pequeno espaço no qual podemos armazenar apenas uma certa quantidade de informações simultaneamente - informações que coletamos de fora ou informações que trazemos à nossa consciência.

O funcionamento da memória de trabalho depende, então, de onde focamos nossa atenção e também da rapidez com que processamos as informações com as quais estamos trabalhando.

Para tanto, existem alunos cuja velocidade de processamento (ou seja, o tempo que eles precisam para armazenar as informações em sua memória de trabalho) pode ser maior. Isso não significa que eles não tenham capacidade de trabalhar com as informações, mas sim que não podem acumular tantas coisas ao mesmo tempo na memória de trabalho. E vice-versa: outros alunos podem lidar com mais informações mais rapidamente.

A memória de trabalho é o que nos permite aprender . Ele processa a informação em nosso cérebro quase fisicamente – organizando-a, comparando-a com o conhecimento prévio , imaginando contextos. Quando nos tornamos conscientes de nosso pensamento, estamos colocando em jogo nossa memória de trabalho. Então, os professores devem ensinar com a memória em mente? No caso da memória de trabalho, não há dúvida de que a resposta é sim.

A memória de longo prazo é aquilo a que normalmente nos referimos coloquialmente quando falamos de "memória", e podemos observá-la quando nos lembramos de coisas que aprendemos, diferentes significados, etc.

Em termos de memória de longo prazo, podemos diferenciar entre o que chamamos de memória explícita e implícita. A memória explícita de longo prazo corresponde ao tipo de memória que resulta de uma aprendizagem consciente e pode surgir rapidamente. Isso é aprendizado semântico e significativo ou aprendizado autobiográfico e contextual. Uma vez que o conhecimento foi processado na memória de trabalho, pode-se dizer que ele é transferido para a memória de longo prazo. Enquanto a memória de trabalho é limitada, a memória de longo prazo é infinita .

A memória implícita de longo prazo é inconsciente e é adquirida por meio da repetição e da experiência. Também conhecida como memória processual, é essencial na vida cotidiana , pois nos ajuda a aprender habilidades . Isso inclui habilidades motoras , como andar de bicicleta ou costurar, mas também (e intimamente relacionado ao campo educacional) habilidades cognitivas , como aprender a ler.

Sem o aprendizado automático, a leitura seria impossível como habilidade cognitiva. Além disso, a capacidade de resolver problemas, planejar, etc.

Então, por que dizemos que devemos abandonar um sistema de aprendizado baseado na memória se a memória é tão importante para o aprendizado? Porque "aprender de cor" ou "aprendizagem mecânica", como entendemos coloquialmente a expressão, leva inevitavelmente ao esquecimento da informação. Não torna a aprendizagem consciente, não usa a memória de trabalho e ensina sem uma compreensão clara do significado dessa memorização.

Precisamos aprender pensando. Se apenas pedirmos aos alunos que "façam coisas" sem fazê-los pensar sobre o que queremos que aprendam - se não focarmos sua atenção e os fizermos processar a informação - não haverá aprendizagem significativa.

Ensinar os alunos a usar e trabalhar com a memória implica ativar conhecimentos prévios por meio de perguntas, situar contextos reais ou familiares, trazer experiências e lembranças passadas para a memória de trabalho . E não apenas ativando esse conhecimento, mas também garantindo que eles o tenham. Sem essa etapa prévia, a reação do aluno é memorizar de forma sem sentido.

E é por isso que esquecem: não conseguem reativar o que pensavam ter memorizado quando é colocado em outros contextos porque não têm contexto e o conhecimento não foi conectado à informação que a memória de longo prazo já continha.

Por isso, é preciso aprofundar os diferentes temas (bem diferentes de agregar cada vez mais conteúdo), oferecendo múltiplas situações e diferentes esquemas para formar conexões, consolidando cada vez mais conhecimentos prévios.

Quando dizemos que alguém tem uma "boa" memória, geralmente nos referimos à sua capacidade de lembrar, de evocar o que foi guardado na memória de longo prazo . E, assim, dizemos que aquele que é capaz de lembrar de muitas coisas tem uma "boa memória".

Quanto mais arraigada a informação estiver na mente e melhor a tivermos aprendido, mais fácil será para nós lembrá- la . Mas também é preciso facilitar essa memória do ponto de vista educacional, para nos soar familiar e dar pistas de contextualização.

Nos exames, o que estamos medindo é a capacidade de lembrar. Quando pedimos aos alunos para "estudar", o que deveríamos pedir é "praticar para ver se eles se lembram". Repetir e tentar "aprender de cor" faz com que não consiga lembrar a informação depois, mesmo dizendo que "sabia". Por isso, é preciso praticar a memória, trabalhar com as informações e seus significados, e não apenas ler tentando memorizar.

Assim, memorizar não é aprender. Aprender é lembrar.