Os pesquisadores descobriram que a abordagem de cuidados "Eat, Sleep, Console" (ESC) é mais eficaz do que usar a Ferramenta de Pontuação de Abstinência Neonatal Finnegan (FNAST) para avaliar e gerenciar recém-nascidos expostos a opioides, de acordo com um ensaio clínico controlado randomizado nacional.

Recém-nascidos tratados com ESC estavam clinicamente prontos para alta aproximadamente 6,7 dias antes e 63% menos propensos a receber medicação como parte de seu tratamento, em comparação com recém-nascidos tratados com FNAST. A ESC prioriza abordagens não farmacológicas de cuidado, como um ambiente de baixa estimulação, enfaixamento, contato pele a pele e amamentação.

A ESC também incentiva o envolvimento dos pais no cuidado e avaliação de seus bebês. Essas descobertas são baseadas nos resultados hospitalares de um grupo grande e geograficamente diversificado de bebês expostos a opioides. Um estudo de acompanhamento de dois anos de um subconjunto de bebês está em andamento. As descobertas atuais foram publicadas no New England Journal of Medicine .

"O atendimento médico para recém-nascidos expostos a opioides durante a gravidez varia muito entre os hospitais", disse Diana W. Bianchi, MD, diretora do Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver do NIH, que co-liderou o estudo com o programa NIH Environmental Influences on Child Health Outcomes (ECHO). "Estas descobertas são um passo importante em direção à orientação padrão baseada em evidências para o cuidado dessas crianças."

Recém-nascidos expostos a opioides podem desenvolver sintomas de síndrome de abstinência neonatal de opioides (NOWS), que inclui tremores; choro excessivo e irritabilidade; e problemas para dormir e se alimentar. Nos últimos 50 anos, o FNAST tem sido a ferramenta de avaliação tradicional para bebês com NOWS. FNAST é um extenso sistema de pontuação que avalia sinais de abstinência em mais de 20 áreas. Preocupações foram levantadas sobre sua subjetividade e superestimação da necessidade de medicação opioide.

A abordagem de cuidados ESC foi desenvolvida há cerca de oito anos e está crescendo em popularidade em alguns berçários, mas não foi rigorosamente testada em uma grande população. As avaliações do ESC são centradas na capacidade do bebê de comer, dormir e ser consolado, e a abordagem mantém a mãe e o bebê juntos, permitindo que as famílias desempenhem um papel maior no cuidado de seus bebês.

No entanto, a adoção generalizada de ESC sem evidências sólidas de eficácia e segurança levantou preocupações sobre o possível subtratamento de bebês ou a alta prematura.

"Nos Estados Unidos, pelo menos um recém-nascido com NOWS é diagnosticado a cada 24 minutos", disse Rebecca G. Baker, Ph.D., diretora da NIH HEAL Initiative. “ACT NOW e estudos semelhantes refletem a abordagem urgente e prática da HEAL para oferecer soluções científicas aos muitos indivíduos, famílias e comunidades afetadas pela crise dos opioides”.

No estudo atual, os pesquisadores inscreveram 1.305 bebês em 26 hospitais dos EUA. Os hospitais foram randomizados para fazer a transição dos cuidados habituais com FNAST para a abordagem de cuidados ESC em momentos diferentes. Em média, as crianças atendidas com ESC estavam clinicamente prontas para alta após uma média de 8,2 dias, enquanto as crianças cuidadas com FNAST estavam clinicamente prontas para alta após 14,9 dias, com uma diferença média de 6,7 dias entre os dois grupos.

O estudo também avaliou se os recém-nascidos receberam medicamentos opioides para controlar seus sintomas. Bebês tratados com ESC tiveram cerca de 63% menos probabilidade de receber opioides (19,5% no grupo ESC receberam medicação opioide, em comparação com 52% no grupo FNAST). Os resultados de segurança aos três meses de idade foram semelhantes entre os dois grupos.

"O estudo incluiu comunidades rurais e medicamente carentes que foram duramente atingidas pela crise dos opioides", disse Matthew W. Gillman, MD, diretor do Programa NIH ECHO. “Essas descobertas prometem melhorar os resultados e atender às necessidades de longo prazo de bebês expostos a opioides e suas famílias”.

ACT NOW é um esforço colaborativo entre o NICHD e o ECHO para melhorar o tratamento e o cuidado de bebês e crianças expostas a opioides durante a gravidez. O programa usa a Rede de Pesquisa Neonatal do NICHD e a Rede de Ensaios Clínicos Pediátricos dos Estados do Prêmio de Desenvolvimento Institucional da ECHO (IDeA) para garantir um grupo de participantes geograficamente e racialmente diverso.