A síndrome da morte infantil súbita (SIDS) é um caso em que a morte de uma criança aparentemente saudável antes de seu primeiro aniversário permanece inexplicada mesmo após uma investigação completa. A morte geralmente parece ocorrer quando os bebês estão dormindo.

Os pesquisadores coletaram tecidos do San Diego Medical Examiner's Office relacionados a mortes infantis entre 2004 e 2011. Eles então examinaram o tronco cerebral de 70 bebês que morreram durante o período e os testaram para anormalidades consistentes.

Eles descobriram que o receptor de serotonina 2A/C é alterado em casos de morte súbita infantil em comparação com casos de controle de mortes infantis. Pesquisas anteriores em roedores mostraram que a sinalização do receptor 2A/C contribui para a excitação e a auto-ressuscitação, protegendo o status de oxigênio cerebral durante o sono. Esta nova pesquisa apoia a ideia de que uma anormalidade biológica em alguns bebês os torna vulneráveis ??à morte sob certas circunstâncias.

Os pesquisadores aqui acreditam que a síndrome da morte súbita infantil ocorre quando três coisas acontecem juntas: uma criança está em um período crítico de desenvolvimento cardiorrespiratório em seu primeiro ano, a criança enfrenta um estressor externo como uma posição de bruços para dormir ou dividir uma cama e a criança tem uma anormalidade biológica que a torna vulnerável a problemas respiratórios durante o sono.

"O trabalho apresentado baseia-se em trabalhos anteriores de nosso laboratório e outros que mostram anormalidades no sistema serotonérgico de alguns bebês com SIDS", diz o principal autor do artigo, Robin Haynes.

"Embora tenhamos identificado anormalidades no receptor de serotonina 2A/C na SIDS, a relação entre as anormalidades e a causa da morte permanece desconhecida."

"Ainda há muito trabalho para determinar a consequência de anormalidades neste receptor no contexto de uma rede maior de receptores de serotonina e não serotonina que protegem funções vitais no controle cardíaco e respiratório quando desafiados. Atualmente, não temos meios de identificar bebês com doenças biológicas anormalidades no sistema serotonérgico. Assim, a adesão a práticas de sono seguro permanece crítica."

A pesquisa foi publicada no Journal of Neuropathology & Experimental Neurology .