Uma nova meta-análise publicada pela Addiction descobriu que a legalização da cannabis está associada ao aumento das taxas de envenenamento por cannabis. O risco de envenenamento por cannabis foi maior entre os estudos focados em crianças.

O envenenamento por cannabis ocorre quando muita cannabis é consumida de uma só vez. Os efeitos do envenenamento por cannabis incluem letargia, sonolência, tontura, hipertensão, palpitações, taquicardia ( frequência cardíaca elevada ), náusea, vômito, irritabilidade, agitação, coma e lentidão do sistema nervoso central. O uso de cannabis em crianças (geralmente inadvertido) é particularmente preocupante, pois as crianças têm potencial para toxicidade grave, incluindo coma e efeitos neurológicos e cardiovasculares.

A análise reuniu os resultados de 30 estudos, incluindo dez resumos das principais conferências de toxicologia clínica. Os estudos relataram um aumento geral na taxa de envenenamento por cannabis após a legalização ou descriminalização da cannabis. No entanto, os resultados entre os estudos são altamente heterogêneos e a maioria das evidências vem dos EUA e do Canadá, o que pode não se aplicar a outros países que legalizaram ou descriminalizaram a cannabis.

Estudos que enfocaram o uso medicinal da cannabis relataram maior risco de envenenamento e foram menos heterogêneos do que aqueles que incluíram o uso recreativo da cannabis. Estudos que não relataram uma mudança estatisticamente significativa para envenenamento geral geralmente encontraram aumentos entre subgrupos, como crianças ou internações em terapia intensiva.

A autora sênior Dra. Rose Cairns, da Universidade de Sydney, diz: "Embora os resultados dos estudos sejam variados, quase todos eles apontam para um aumento no envenenamento por cannabis após uma mudança nas leis de cannabis. A explicação provável é que a legislação mudou aumentou o uso de cannabis, que também aumentou o envenenamento. Por exemplo, a modificação das leis de cannabis poderia ter aumentado a aceitação percebida do uso de cannabis (se é legal, deve ser seguro), aumentando assim o uso."

"A maior disponibilidade e uso de comestíveis (gomas e chocolates, por exemplo) parece ser um fator importante para o aumento de envenenamentos, principalmente entre crianças. A cannabis comestível tem um risco maior de envenenamento porque as pessoas tendem a consumir quantidades maiores e os efeitos de cannabis demoram mais para aparecer quando ingeridos do que quando fumados. Isso é preocupante porque os comestíveis são especialmente atraentes para as crianças."