Um estudo de coautoria da Universidade de Cincinnati descobriu que, nos Estados Unidos, jovens encarcerados em instituições correcionais para adultos correm um risco 33% maior de morte prematura entre 18 e 39 anos. O estudo, publicado na JAMA Open Network , também descobriram que os encontros formais com o sistema jurídico colocam os jovens em risco por uma expectativa de vida mais curta durante esses mesmos anos.

“Sabemos há muito tempo que os jovens que passam algum tempo em prisões para adultos têm uma ampla gama de resultados negativos relacionados à saúde; no entanto, se tais experiências afetaram a mortalidade ainda não foram testados” , diz o coautor do estudo Joseph Nedelec, professor associado da Escola de Justiça Criminal da UC.

No que Nedelec chama de o primeiro estudo conhecido desse tipo, ele e outros pesquisadores do RTI, um instituto de pesquisa sem fins lucrativos, e da Rutgers University, Camden, Nova Jersey, analisaram dados do National Longitudinal Survey of Youth 1997.

O estudo envolveu uma amostra aleatória de 8.951 indivíduos nascidos nos Estados Unidos entre 1984 e 1987, que foram entrevistados pela primeira vez em 1997. As entrevistas continuaram até 2019. Um total de 109 participantes foram encarcerados quando jovens em instalações para adultos e 225 participantes morreram durante o período do estudo e tinham entre 18 e 39 anos.

De acordo com Nedelec, a principal descoberta de aumento do risco de morte em 33% se manteve, mesmo depois de contabilizar fatores de risco gerais, como saúde, antecedentes familiares , status socioeconômico e se o indivíduo morreu enquanto estava encarcerado ou não.

Na maioria dos estados dos EUA, os jovens podem ser transferidos e sentenciados em tribunal de adultos, resultando em detenção em prisão para adultos ou instalações prisionais. O encarceramento em instalações correcionais juvenis versus adultos representa experiências muito diferentes. As instalações para adultos geralmente são muito maiores e dão menos ênfase ao tratamento, aconselhamento e educação. Jovens encarcerados frequentemente enfrentam problemas de saúde relacionados a atendimento odontológico , saúde sexual e reprodutiva e bem-estar mental.

"O sistema prisional adulto não foi projetado para os anos cruciais de desenvolvimento da adolescência", diz o principal autor Ian Silver, Ph.D., um criminologista quantitativo da RTI que obteve seu Ph.D. em justiça criminal na UC em 2019. "Dentro de tal sistema, os jovens podem não apenas se envolver em comportamentos de risco, mas também podem experimentar diretamente fatores de risco associados à probabilidade de mortalidade precoce, incluindo aumento do risco de vitimização violenta, uso de substâncias e doenças."

Manter jovens em prisões para adultos "não é apenas problemático, mas também pode ser letal", diz Nedelec da UC, acrescentando que os jovens encarcerados em instalações juvenis não ilustram o mesmo risco aumentado de mortalidade precoce.

Embora ser encarcerado em uma instalação para adultos quando jovem evidenciou um alto risco de mortalidade precoce, o estudo também descobriu que qualquer contato formal com o sistema legal estava associado a um risco aumentado de morte prematura em 18% entre 18 e 39 anos de idade.

De acordo com o estudo, o contato formal é definido como uma prisão, mas também pode ser uma prisão e liberação.

"Parece que qualquer contato formal com o sistema jurídico na juventude aumenta o risco de mortalidade precoce, em relação a nenhum contato com o sistema jurídico ", diz Nedelec.