O longo COVID pode persistir por pelo menos um ano após a doença aguda ter passado, ou aparecer meses depois, de acordo com a visão mais abrangente de como os sintomas se manifestam ao longo de um ano.

O estudo multicêntrico, uma colaboração entre a UC San Francisco, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e sete outros locais, expande o conhecimento das condições pós-COVID-19, descrevendo tendências com mais detalhes do que pesquisas anteriores e destacando os impactos significativos da epidemia teve no sistema de saúde dos EUA.

O estudo aparece no Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade (MMWR) , uma publicação do CDC.

Para cerca de 16% das pessoas com COVID-positivo no estudo, os sintomas duraram pelo menos um ano; mas para outros, eles iam e vinham. O estudo avaliou os sintomas a cada três meses, permitindo aos pesquisadores diferenciar entre os sintomas que melhoram e os que surgem meses após a infecção inicial.

"Era comum que os sintomas desaparecessem e reaparecessem meses depois", disse o principal autor Juan Carlos Montoy, MD, Ph.D., professor associado do Departamento de Medicina de Emergência da UCSF. "Muitas pesquisas anteriores se concentraram nos sintomas em um ou dois pontos no tempo, mas fomos capazes de descrever a trajetória dos sintomas com maior clareza e nuances. Isso sugere que as medições em um único ponto descaracterizar o verdadeiro fardo de doença."

O COVID longo envolve uma série de sintomas que persistem ou se desenvolvem cerca de um mês após a infecção inicial. Esses sintomas estão associados a morbidade significativa ou qualidade de vida reduzida.

O estudo envolveu 1.741 participantes - dois terços deles do sexo feminino - que buscaram o teste COVID em oito grandes sistemas de saúde em todo o país. Três quartos testaram positivo para COVID, mas aqueles que testaram negativo também podem ter tido algum tipo de infecção, pois estavam apresentando sintomas. Estes incluíram fadiga, coriza , dor de cabeça, dor de garganta , falta de ar, dor no peito , diarreia, esquecimento e dificuldade de pensar ou se concentrar.

Os participantes positivos para COVID eram mais propensos a apresentar sintomas em cada uma das categorias de sintomas no início do estudo, mas no final do ano não havia diferença entre aqueles que eram positivos e negativos para COVID.

“Ficamos surpresos ao ver como os padrões eram semelhantes entre os grupos COVID positivo e COVID negativo”, disse Montoy. "Isso mostra que a carga após o COVID pode ser alta, mas também pode ser alta para outras doenças não relacionadas ao COVID. Temos muito a aprender sobre os processos pós-doença para COVID e outras condições."

Os dados vieram do projeto INSPIRE do CDC (Suporte Inovador para Pacientes com Registro de Infecções por SARS-CoV-2), que inclui a Rush University, Chicago; Universidade Thomas Jefferson, Filadélfia; Universidade da Califórnia, Los Angeles; Centro Médico Southwestern da Universidade do Texas, Dallas; UTHealth Houston, Houston; Universidade de Washington, Seattle; e Universidade de Yale, New Haven.