Os investigadores analisaram 246 gravações de conversas entre médicos e pacientes e descobriram que aspectos subtis da comunicação, como a escolha das palavras e o tom de voz, influenciaram os resultados dos pacientes e sugerem que os prestadores de formação em comunicação compassiva poderiam ajudar nos esforços de perda de peso. A pesquisa surge num momento em que as diretrizes para o tratamento da obesidade incentivam os médicos a discutir a perda de peso com os pacientes e a oferecer-lhes encaminhamentos para serviços de perda de peso, se apropriado. No entanto, numa base anual, isto só acontece de forma significativa para cerca de 5% das pessoas afetadas. Esta lacuna entre a política e a prática revela a necessidade de compreender melhor quais são as melhores abordagens de comunicação para os médicos utilizarem.

Quando questionados, os médicos relatam hesitação em abordar assuntos tão pessoais e socialmente carregados, que estão preocupados em causar ofensa ou incerteza ao discutir temas delicados. Os pacientes, do outro lado da mesa, confirmam que os sentimentos negativos decorrentes dos tons ou das escolhas de palavras usadas podem inadvertidamente prejudicar o relacionamento.

Realizado pelo Departamento de Ciências da Saúde de Atenção Primária de Nuffield da Universidade e financiado pelo Instituto Nacional de Saúde e Cuidados, Escola de Pesquisa em Cuidados Primários e Fundação para a Sociologia da Saúde e da Doença, o estudo analisou 246 gravações de áudio de um estudo clínico maior. ensaio no qual os médicos ofereceram aos pacientes um encaminhamento para um programa de perda de peso de 12 semanas ( o ensaio BWel ). Utilizando a “análise de conversas”, os investigadores identificaram como as palavras utilizadas pelos médicos e o seu tom de voz – características “paralinguísticas” – poderiam ter impacto no tratamento da obesidade.

Eles identificaram três abordagens principais adotadas pelos médicos: apresentar a oferta de encaminhamento como “boas notícias”, “más notícias” ou de forma neutra. Eles analisaram estatisticamente se a abordagem de conversação utilizada estava associada à concordância dos pacientes em participar do programa, à participação efetiva, à perda de peso e à satisfação. Apenas 50% das pessoas que ofereceram programas de perda de peso de forma neutra compareceram, mas se oferecidos como “boas notícias” 83% compareceram, e as pessoas que receberam “boas notícias” perderam meia pedra a mais (ou 3,6kg).

Charlotte Albury , autora principal e pesquisadora do Departamento de Ciências da Saúde da Atenção Primária de Nuffield , disse: “O que descobrimos foi que quando os médicos enquadraram a conversa como ‘boas notícias’ – enfatizando os benefícios e oportunidades da perda de peso de uma maneira positiva – os pacientes eram mais propensos a aderir a um programa de perda de peso, a frequentar mais sessões e, mais importante, a perder mais peso em comparação com um enquadramento neutro ou negativo.'

“Do ponto de vista dos resultados dos pacientes, descobrimos que 83% dos pacientes participaram do programa de perda de peso quando a conversa e o encaminhamento foram enquadrados como ‘boas notícias’. Esses pacientes perderam aproximadamente meio quilo a mais (ou 3,6 kg, ou 7 libras e 15 onças) em comparação com aqueles que receberam notícias “neutras” ou “más”. Para estes últimos grupos, apenas metade das pessoas aceitou o encaminhamento e não houve diferença significativa na perda de peso entre eles.

«Sabemos que as palavras são importantes e esta investigação mostra que realmente o são – a curto e a longo prazo. No geral, nossa pesquisa mostra que mudanças sutis na comunicação podem influenciar significativamente os resultados dos pacientes um ano depois. Os elementos que constituíam as “boas notícias” eram subtis mas tinham um impacto claro e positivo.'

Elementos do enquadramento de notícias “boas” e “más” identificados pelos pesquisadores:

Boas notícias: os médicos enfatizam os benefícios da perda de peso de maneira otimista, enquadram as referências como oportunidades positivas, compartilham os benefícios com confiança e transmitem as notícias com fluência e alegria.

Más notícias: os médicos destacam problemas de saúde relacionados ao excesso de peso e enfatizam o esforço necessário do paciente para obter resultados. O encaminhamento se apresenta como uma solução médica necessária. A entrega é mais lenta, muitas vezes interrompida por hesitações.

Neutro: O médico não se concentra excessivamente nos benefícios nem nos problemas e apresenta encaminhamentos sem uma preferência clara. A entrega é constante, com um tom de voz consistente.

«Até agora, o impacto a longo prazo das variações de comunicação neste contexto permaneceu inexplorado. Nossas descobertas nos dão uma nova compreensão que pode alterar significativamente a forma como os profissionais médicos abordam as conversas com os pacientes”, diz a Dra. Charlotte Albury.

Os investigadores instam os médicos e outros profissionais médicos a adoptarem a abordagem das “boas notícias” nas suas comunicações com pacientes que vivem com obesidade. Ao apresentarem a ajuda para a perda de peso de forma positiva e como uma oportunidade, podem aumentar significativamente a motivação dos pacientes para agir. Ao transformar as conversas em diálogos construtivos, os pacientes podem ser verdadeiramente capacitados para alcançar estilos de vida mais saudáveis.