Um grande ensaio clínico liderado pela Universidade Queen Mary de Londres e pela Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan descobriu que os suplementos de vitamina D não aumentam a resistência óssea nem previnem fraturas ósseas em crianças com deficiência de vitamina D. As descobertas desafiam as percepções amplamente difundidas sobre os efeitos da vitamina D na saúde óssea.

Cerca de um terço das crianças sofre pelo menos uma fratura antes dos 18 anos. Este é um importante problema de saúde global, uma vez que as fraturas na infância podem levar a anos de incapacidade e/ou má qualidade de vida. O potencial dos suplementos de vitamina D para melhorar a resistência óssea tem atraído um interesse crescente nos últimos anos, com base no papel da vitamina D na promoção da mineralização óssea. No entanto, não foram realizados anteriormente ensaios clínicos concebidos para testar se os suplementos de vitamina D podem prevenir fraturas ósseas em crianças.

Trabalhando com parceiros na Mongólia, um cenário com uma carga de fraturas particularmente elevada e onde a deficiência de vitamina D é altamente prevalente, investigadores de Queen Mary e Harvard conduziram um ensaio clínico para determinar se a suplementação de vitamina D diminuiria o risco de fraturas ósseas ou aumentaria a resistência óssea em escolares. O estudo, publicado no The Lancet Diabetes & Endocrinology , é o maior ensaio clínico randomizado de suplementação de vitamina D já realizado em crianças.

Ao longo de três anos, 8.851 crianças em idade escolar entre os 6 e os 13 anos que vivem na Mongólia receberam uma dose oral semanal de suplementação de vitamina D. 95,5% dos participantes tinham deficiência de vitamina D no início do estudo, e os suplementos do estudo foram altamente eficazes em aumentar os níveis de vitamina D para a faixa normal. No entanto, não tiveram qualquer efeito no risco de fraturas ou na resistência óssea, medida num subconjunto de 1.438 participantes através de ultrassonografia quantitativa.

É provável que as conclusões do ensaio levem cientistas, médicos e especialistas em saúde pública a reconsiderar os efeitos dos suplementos de vitamina D na saúde óssea .

Ganmaa Davaasambuu, professor associado da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan, disse: "A ausência de qualquer efeito da suplementação generosa e sustentada de vitamina D no risco de fratura ou na resistência óssea em crianças com deficiência de vitamina D é impressionante. Em adultos, a vitamina D A suplementação de D funciona melhor para a prevenção de fraturas quando o cálcio é administrado ao mesmo tempo – portanto, o fato de não termos oferecido cálcio junto com a vitamina D aos participantes do estudo pode explicar os resultados nulos deste estudo”.

O professor Adrian Martineau, líder do Centro de Imunobiologia da Queen Mary University of London, acrescentou: "Também é importante observar que as crianças que tiveram raquitismo durante a triagem do ensaio foram excluídas da participação, pois não teria sido ético oferecer-lhes placebo (medicação simulada)."

“Assim, nossas descobertas só têm relevância para crianças com baixo nível de vitamina D que não desenvolveram complicações ósseas. A importância da ingestão adequada de vitamina D para a prevenção do raquitismo não deve ser ignorada, e as orientações do governo do Reino Unido recomendam uma ingestão diária de 400 UI de vitamina D. D continua importante e ainda deve ser seguido."