Uma equipa de psicólogos da Universidade Sabanci, na Turquia, trabalhando com um colega da Universidade de Sussex, no Reino Unido, descobriu que as pessoas simplesmente dizerem “olá” a estranhos que encontram podem levar a uma maior satisfação com a vida. No seu estudo, publicado na revista Social Psychological and Personality Science , o grupo questionou dois grandes grupos de pessoas sobre os seus encontros com estranhos e como avaliaram o seu próprio nível de satisfação com a vida.

Recentemente, a Organização Mundial de Saúde declarou que a solidão é um problema de saúde pública global – tão grave como fumar 15 cigarros por dia. Os psicólogos dizem que tal solidão está relacionada com o grau de isolamento relatado na maioria das sociedades ocidentais modernas. As pessoas tendem a ser reservadas e só falam com pessoas que já conhecem.

Mas o isolamento, sugere a equipa, está a deixar as pessoas menos felizes do que no passado, quando estranhos falavam livremente uns com os outros. Para este estudo, os investigadores enviaram e receberam questionários perguntando primeiro às pessoas na Turquia, depois no Reino Unido, sobre interações momentâneas recentes, ou mesmo conversas, com estranhos. Eles também pediram a cada entrevistado que avaliasse seu nível de satisfação com a vida ou níveis gerais de felicidade. No primeiro estudo, os pesquisadores receberam 3.266 respostas e no segundo, 60.141.

A equipe de pesquisa descobriu uma tendência: as pessoas que relataram ter interações momentâneas com estranhos, ou conversas com eles, tenderam a relatar níveis mais elevados de satisfação com a vida ou felicidade em comparação com aquelas que se mantiveram isoladas e evitaram falar com estranhos.

Os investigadores sugerem que interagir regularmente com estranhos pode levar a sentimentos de pertença a uma comunidade, o que pode fazer com que as pessoas se sintam mais aceites e até valorizadas por aqueles que partilham a sua pequena parte do mundo – sentimentos que estudos anteriores demonstraram ajudar as pessoas. sentirem-se satisfeitos com suas vidas. Tais sentimentos , observam, também podem reduzir a solidão , que, como apontou a OMS, pode ser perigosa para a saúde de uma pessoa.