Isso pode acontecer devido a estímulos do mundo analógico ou do mundo digital. Pode ter como alvo aqueles que são jovens, de meia-idade ou que estão envelhecendo. A emoção humana que chamamos de solidão não discrimina – e é particularmente virulenta durante a época de festas.

Um novo vídeo animado criado por Maya Adam , MD, aborda essa verdade muitas vezes não dita. Nele, três personagens retratam suas lutas únicas contra o isolamento social. Mas com o incentivo mútuo e a vontade de tentar algo novo, eles constroem conexões significativas com outras pessoas e com suas próprias paixões – rompendo os sentimentos de solidão.

“Na nossa era turbulenta pós-pandemia, a solidão e o isolamento social são problemas importantes e podem ter um sério impacto negativo na nossa saúde física e mental”, disse Adam. “Algumas pesquisas sugerem que o isolamento social e a solidão podem ser tão prejudiciais à nossa saúde a longo prazo quanto fumar ou a inatividade física”.

Em Maio, o Cirurgião Geral dos EUA, Vivek Murthy, declarou a solidão uma crise de saúde pública e uma epidemia, uma vez que aproximadamente metade dos adultos norte-americanos relataram níveis mensuráveis de solidão mesmo antes do início da pandemia da COVID-19. Em 15 de novembro, a Organização Mundial da Saúde anunciou uma nova comissão sobre conexão social para “abordar a solidão como uma ameaça premente à saúde, promover a conexão social como uma prioridade e acelerar a expansão de soluções em países de todos os rendimentos”.

Mas, de acordo com Adam, a pesquisa sugere que um primeiro passo fundamental é conscientizar as pessoas de que a solidão é surpreendentemente comum. “Isso pode realmente ajudar as pessoas a lidar com esses sentimentos”, disse ela. “Dar pequenos passos todos os dias – como procurar um amigo, tentar permanecer o mais ativo possível e focar nas coisas que são importantes para nós – essas ações também podem ajudar as pessoas a lidar com sentimentos de solidão.” 

A professora de psiquiatria e ciências comportamentais Anna Lembke , MD, que também é diretora médica de medicina antidependência, assistiu ao vídeo de Adam com grande compreensão. Pedimos a Lembke que explicasse como e por que as pessoas se sentem solitárias e como podem usar ferramentas baseadas em evidências para aumentar o sentimento de conexão. 

A solidão é um sentimento de não estar conectado a outras pessoas, a uma comunidade ou a um propósito maior. Geralmente é um lugar de tristeza e desespero, associado ao desamparo e à desesperança. A solidão também tem sido associada ao suicídio .

Uma coisa que o vídeo de Adam sugere é que a Internet, especialmente as redes sociais, está a contribuir para crescentes relatos de solidão na cultura moderna. Concordo. Não me interpretem mal – a Internet pode ser uma forma maravilhosa de estabelecer ligações humanas significativas, especialmente para pessoas que, em virtude da geografia, deficiência ou outra barreira, de outra forma não conseguem estabelecer ligação. Mas as redes sociais também podem dar a ilusão de conexão humana onde não existe.

O que mostram as pesquisas sobre mídias sociais e solidão?                   

Um estudo publicado em 2018 analisou medidas de depressão e solidão em 143 estudantes de graduação da Universidade da Pensilvânia, antes e depois de limitar o uso das redes sociais (Facebook, Instagram, Snapchat) a 10 minutos por plataforma por dia durante três semanas. Em comparação com um grupo de controlo, aqueles que limitaram o seu consumo de redes sociais a não mais de 30 minutos por dia no total mostraram melhorias significativas na depressão e na solidão, bem como na ansiedade e no FOMO (medo de perder).

Estamos vendo isso também nos cuidados clínicos, não apenas entre os jovens, mas também entre os idosos. Uma de nossas primeiras intervenções clínicas para combater a depressão e a ansiedade é pedir aos pacientes que limitem o uso de mídias digitais, e descobrimos que quando os pacientes reduzem o tempo de tela, o humor e a ansiedade geralmente melhoram.

Também incentivamos os pacientes a fazerem conexões na vida real e, se possível, experimentarem formas positivas de toque humano. Mesmo algo tão simples como um aperto de mão ou um breve abraço pode fazer a diferença. É claro que isto se tornou mais complicado num mundo pós-COVID, mas somos criaturas sociais, e a maioria de nós se dá melhor com algum contato físico para preservar sentimentos de conexão.

Quando estamos cercados por outras pessoas, mas ainda não nos sentimos conectados a elas, isso pode gerar sentimentos de solidão ainda mais fortes. Sentir-se sozinho quando está rodeado de pessoas pode contribuir para sentimentos de vergonha e autoaversão, que então agravam a solidão.

Uma maneira de superar a solidão no meio da multidão é descobrir e expressar nosso eu autêntico. Para nos sentirmos profundamente conectados com outras pessoas, precisamos nos sentir vistos e amados por quem realmente somos. Caso contrário, podemos experimentar o que o psicanalista Donald Winnicot chamou de “falso eu”, onde os outros veem uma versão projetada e muitas vezes idealizada de nós mesmos, o que pode impedir a verdadeira intimidade.

Também é importante ter em mente que podemos estar sozinhos e ainda assim não nos sentirmos sozinhos. Muito mais pessoas hoje vivem sozinhas do que nas gerações anteriores, mas muitas delas não experimentam uma solidão significativa. Esses indivíduos muitas vezes estão profundamente ligados a alguém ou alguma coisa, descobrindo que viver sozinhos lhes permite reabastecer-se e cuidar de si mesmos antes de se aventurarem pelo mundo.

A dopamina, que é nosso neurotransmissor de recompensa, é essencial para o movimento. Provavelmente não é coincidência que o mesmo neurotransmissor envolvido no prazer, na motivação e na recompensa também esteja envolvido no movimento. O exercício pode aumentar os níveis de dopamina e fazer as pessoas se sentirem bem por um período prolongado de tempo. Há uma quantidade esmagadora de evidências de que o movimento físico melhora o bem-estar emocional; diminui sintomas de depressão, ansiedade e psicose; e melhora a atenção e o sono. Digo aos pacientes que o melhor antidepressivo e remédio para dormir que posso prescrever é o exercício matinal.

Vivenciar a natureza, cuidar de um animal, criar arte, servir. Somos todos diferentes e precisamos de ferramentas e truques diferentes para combater a solidão. Qualquer que seja o seu caminho para se sentir mais conectado, recomendo ação. Não seja passivo. Faça pelo menos uma coisa todos os dias que o faça se sentir mais conectado com outras pessoas e com o mundo.