Beyoncé, Serena Williams e Kim Kardashian são apenas algumas das figuras conhecidas que sofreram pré-eclâmpsia, uma doença potencialmente fatal. forma ameaçadora de hipertensão, ou pressão alta, que ocorre durante a gravidez e o pós-parto. A pré-eclâmpsia pode causar uma série de complicações e deve sempre ser tratada com seriedade.

Além das celebridades que chamaram a atenção para isso, a pré-eclâmpsia e outros tipos de distúrbios hipertensivos da gravidez, que incluem um espectro de doenças desde a hipertensão gestacional a uma forma grave de pré-eclâmpsia chamada Síndrome HELLP (hemólise, enzimas hepáticas elevadas e plaquetas baixas) estão aumentando.

Esses distúrbios afetam duas vezes mais mulheres negras não-hispânicas em comparação com mulheres brancas não-hispânicas e contribuem significativamente para a alta taxa de mortalidade materna (morte) nos Estados Unidos. Houve 1.205 mortes em 2021, o que se traduz em 32,9 mortes por 100.000 nascidos vivos, um aumento em relação às 861 mortes, ou 23,8 por 100.000 nascidos vivos, em 2020.

Como a pré-eclâmpsia pode ocorrer no pós-parto ou após o parto, ela pode ter um impacto duradouro na saúde materna. Tanto o Colégio Americano de Cardiologia quanto a Associação Americana do Coração a listam como um importante fator de risco para doenças cardiovasculares, mesmo num futuro distante.

“No passado, a comunidade médica acreditava que a pré-eclâmpsia era uma doença da gravidez que não afetaria necessariamente a saúde futura da paciente”, afirma Sarah Goldstein, médica , cardiologista da Yale Medicine e especialista em cardio-obstetrícia. “Mas agora sabemos, através de muitos estudos, que existe uma forte associação de pré-eclâmpsia com um risco futuro de hipertensão crónica, acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca, ataque cardíaco e doença vascular periférica< /span>.”

As mulheres que tiveram pré-eclâmpsia têm pelo menos duas vezes mais probabilidade de desenvolver doenças cardíacas mais tarde na vida. As doenças cardiovasculares foram responsáveis por uma em cada cinco mortes em mulheres nos EUA – mais do que qualquer outra causa, incluindo mortes por todos os tipos de cancro combinados, em 2021.

“Agora pensamos na pré-eclâmpsia como um sinal de alerta ou um tipo de diagnóstico de ‘canário na mina de carvão’ que deve ser considerado uma indicação para uma avaliação precoce dos fatores de risco cardiovascular, que normalmente só pode ser realizada mais tarde na vida”, disse o Dr. diz.

Pacientes com diagnóstico de pré-eclâmpsia provavelmente se beneficiariam com a triagem precoce de fatores de risco cardiovascular, incluindo testes cardiometabólicos, que envolvem a verificação dos níveis de colesterol e marcadores de diabetes tipo 2 e outras doenças, dentro de um ano após o parto, acrescenta.

Abaixo, os médicos da Yale Medicine falam mais sobre a pré-eclâmpsia e como ela pode afetar a saúde de um indivíduo durante a gravidez e depois dela.

Além da pressão alta, um indivíduo com pré-eclâmpsia geralmente também apresenta níveis elevados de proteínas na urina (chamados proteinúria). A pré-eclâmpsia afeta pequenos vasos sanguíneos em todo o corpo, o que pode levar ao mau funcionamento dos órgãos. Como resultado, os rins, que filtram os resíduos e o excesso de água, permitem que as proteínas, que deveriam permanecer no sangue, vazem para a urina. A pré-eclâmpsia também pode afetar o desenvolvimento da placenta, o que pode afetar o crescimento fetal.

A causa exata da pré-eclâmpsia é desconhecida, mas os especialistas acreditam que as anomalias no desenvolvimento da placenta são um fator importante. É por isso que o parto é o tratamento para a pré-eclâmpsia.

Os sintomas da pré-eclâmpsia incluem dor de cabeça persistente; problemas de visão, como ver manchas ou visão embaçada; dor abdominal superior; inchaço da face, mãos e pés; diminuição da produção de urina; e dificuldade para respirar.

A pré-eclâmpsia pode ocorrer a qualquer momento após 20 semanas de gravidez, embora normalmente seja diagnosticada após 34 semanas e possa ocorrer após o parto. A gravidade da pré-eclâmpsia determina quando o parto deve ocorrer. A pré-eclâmpsia leve requer monitoramento da pressão arterial, dos sintomas e dos exames de sangue da mãe, bem como do bem-estar do bebê até o parto, que pode ser adiado até 37 semanas para permitir que o bebê cresça e se desenvolva.

Para pré-eclâmpsia grave, caracterizada por pressão arterial muito alta, proteinúria e danos nos rins, fígado ou outros órgãos (conforme detectado em exames de sangue), o paciente pode necessitar de hospitalização e medicamentos para controlar a pressão arterial e prevenir outras complicações, como convulsões. O parto prematuro pode ser necessário para a segurança da mãe e do bebê.

Pode ser difícil para os prestadores de serviços médicos prever quais mulheres desenvolverão pré-eclâmpsia grave. Em junho passado, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou um exame de sangue que pode ajudar, mas ainda é considerado experimental e ainda não foi adotado para uso generalizado, diz Annalies Denoble, MD, especialista em medicina materno-fetal da Yale Medicine.

Embora o parto muitas vezes cure a pré-eclâmpsia, muitos casos surgem ou pioram no pós-parto, explica o Dr. Denoble.

“A ideia é que haja um desenvolvimento anormal da placenta no início da gravidez que causa uma cascata inflamatória que afeta os vasos sanguíneos de todo o corpo”, diz o Dr. “Isso pode explicar parcialmente por que alguns pacientes desenvolvem pré-eclâmpsia após o parto, porque mesmo que a placenta tenha desaparecido, a inflamação que ela causou permanece”.

Embora a pré-eclâmpsia pós-parto seja menos comum, ainda pode ser grave, acrescenta o Dr. Denoble. Na verdade, como uma nova mãe não é monitorizada com a mesma frequência que era antes do parto, existe o perigo de a doença evoluir para uma fase mais avançada sem ser detectada.

As mulheres muitas vezes não percebem que ter pré-eclâmpsia as coloca em maior risco de problemas de saúde cardíaca mais tarde na vida. Drs. Denoble e Goldstein esperam que isto esteja começando a mudar.

Algumas instituições de saúde, incluindo o Hospital Yale New Haven, oferecem monitoramento, educação, avaliação e tratamento da pressão arterial pós-parto para mulheres que tiveram pré-eclâmpsia durante a gravidez. Esses programas são importantes no primeiro ano após o parto, diz o Dr. Goldstein.

Uma paciente que mora em uma área onde os programas pós-parto não estão disponíveis deve conversar com seu médico de atenção primária, aconselha o Dr. Goldstein.

“Os médicos de atenção primária são extremamente versados em como rastrear fatores de risco cardiovascular”, diz ela. “As mulheres deveriam sentir-se capacitadas para falar com o seu médico de cuidados primários e dizer: ‘Tive pré-eclâmpsia. Aprendi que isso é um fator de risco para doenças cardiovasculares. Que testes adicionais estão disponíveis para compreender melhor o meu risco cardiovascular e o que posso fazer para reduzir esse risco agora, em vez de esperar até o futuro?’”

Também é razoável que os pacientes solicitem ao seu médico de cuidados primários um encaminhamento para um cardiologista preventivo ou geral ou, se disponível, alguém especializado em cardio-obstetrícia para expandir ainda mais esses cuidados, acrescenta ela.

Mas os prestadores também precisam de mais educação sobre os distúrbios hipertensivos durante a gravidez, diz o Dr. Denoble.

“Se olharmos para toda a atenção da mídia em torno das mortes maternas relacionadas à pré-eclâmpsia e outras condições, não é que os pacientes não procuraram atendimento médico. Muitas vezes, eles procuraram várias vezes, mas seus sintomas foram ignorados ou a gravidade da apresentação foi subestimada”, diz ela. “Temos que educar os profissionais de saúde para reconhecer e tratar rapidamente as mulheres grávidas ou que deram à luz recentemente quando apresentam hipertensão ou sintomas de pré-eclâmpsia”.

Idealmente, as condições médicas subjacentes precisam ser melhor tratadas antes da gravidez, acrescenta ela.

“Se as mulheres engravidarem com pressão arterial elevada, e especialmente se esta não for reconhecida ou tratada, é mais provável que desenvolvam complicações na gravidez”, diz o Dr. “Precisamos pensar na gravidez não apenas nos nove meses em que uma paciente está grávida, mas em todo o tempo que leva a essa gravidez, e nos cuidados e cuidados médicos necessários para ela. E o mesmo acontece após o parto.”