Os sistemas de saúde nos Estados Unidos adotaram gradualmente o conceito de que a saúde mental deve ser tratada da mesma forma que a saúde física, especialmente à luz do aumento das taxas de ansiedade e depressão durante e após a pandemia da COVID-19.

Para melhorar o acesso ao tratamento de saúde mental , muitos programas Medicaid exigiram que as suas organizações de cuidados geridos pagassem conjuntamente pela saúde comportamental e pela saúde física . Isso contrasta com a abordagem tradicional em que a saúde comportamental , incluindo o tratamento para transtornos por uso de substâncias , foi "excluída" da cobertura típica de cuidados de saúde - forçando os pacientes a obter cobertura através de um plano de seguro totalmente diferente.

Presume-se que a nova abordagem, conhecida como organizações integradas de cuidados gerenciados , levaria a melhores acessos e resultados para os pacientes.

No entanto, um novo estudo liderado pela Oregon Health & Science University revela que a integração da saúde comportamental e física não levou a mudanças significativas no acesso ou na qualidade dos serviços de saúde no estado de Washington.

“Havia esperança de que este seria um catalisador significativo”, disse o autor principal John McConnell, Ph.D., diretor do Centro OHSU para Eficácia dos Sistemas de Saúde. "A ideia era que a integração dos cuidados nas organizações de cuidados de saúde conduziria a mudanças positivas a nível clínico, e isso não aconteceu realmente - pelo menos não ainda."

Publicado hoje no JAMA Health Forum , o estudo conclui que a mudança administrativa pode ser necessária, mas insuficiente por si só para melhorar o acesso, a qualidade e os resultados gerais de saúde dos pacientes.

Para alcançar esses resultados, McConnell disse que pode ser necessário novo treinamento e incentivos, incluindo a mudança dos modelos tradicionais de pagamento de taxas por serviço – onde os prestadores são pagos por cada consulta médica – para alternativas como aquelas que pagam aos prestadores por um determinado número de pacientes. abrangidos pela prática em geral.

Os investigadores estudaram as mudanças no estado de Washington, que foi pioneiro na promoção de modelos de cuidados integrados para melhorar o tratamento de saúde mental .

“O resultado surpreendente foi que nada realmente mudou”, disse McConnell.

Embora os investigadores não tenham conseguido discernir melhorias estatisticamente significativas no acesso ou nos resultados para os pacientes em todo o estado de Evergreen, McConnell observou que a integração financeira também não piorou a situação. Isso é importante, disse ele.

“Provavelmente simplificou as coisas”, disse ele.

Além de McConnell, os coautores incluem Sara Edelstein, MPP, Jennifer Hall, MPH, Anna Levy, MPH, Maria Danna, MA, Deborah Cohen, Ph.D., Stephan Lindner, Ph.D., e Jane Zhu, MD , da OHSU; e Jürgen Unützer, MD, MPH, da Universidade de Washington.