Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Zhejiang, na China, investigaram como o sistema imunológico inato dos macrófagos renais do corpo funciona para prevenir pedras nos rins. Em um artigo, “Os macrófagos renais monitoram e removem partículas da urina para prevenir a obstrução dos túbulos”, publicado na Immunity , os autores detalham suas descobertas sobre ações mecanicistas e posicionamento estratégico dos macrófagos para vigiar células epiteliais e ambientes intratubulares.

Quando a urina passa pelo sistema tubular dos rins, ela gera várias partículas microscópicas de sedimentos , incluindo cristais minerais, a partir da urina concentrada. Condições patológicas podem levar à presença de proteínas e células inflamatórias. Essas partículas podem alojar-se nos túbulos, bloqueando o fluxo de urina e causando disfunção renal.

Os pesquisadores observaram macrófagos renais adjacentes aos túbulos em tempo real, usando microscopia de alta resolução , gravações ao vivo e técnicas de microscopia de dois fótons. Eles foram capazes de registrar macrófagos estendendo saliências transepiteliais e interagindo com partículas intratubulares, bem como sua migração para auxiliar na excreção de partículas de urina.

Estas técnicas capturaram a associação de macrófagos com partículas na urina e demonstraram o papel dos macrófagos na remoção de partículas. Macrófagos renais localizados próximos aos túbulos medulares apresentam comportamentos específicos, estendendo saliências transepiteliais e coletando constantemente amostras do conteúdo da urina.

Os macrófagos foram então observados migrando e circundando as partículas intratubulares, auxiliando na sua remoção do sistema tubular. Os ratos foram injetados com esferas de látex inertes fluorescentes no rim e, em 12 horas, as esferas livres estavam quase ausentes do lúmen dos dutos coletores.

Para confirmar o papel dos macrófagos, a experiência com esferas de látex foi repetida com ratos sem macrófagos renais. Camundongos com depleção de macrófagos mostraram maior retenção das esferas fluorescentes mesmo após 36 horas, apesar da exposição mais prolongada à lavagem natural da urina.

Este resultado sugere que a lavagem normal da urina por si só não poderia remover eficientemente partículas grandes no sistema tubular renal sem a assistência pré-disposição dos macrófagos.

Os resultados sugerem possíveis implicações terapêuticas para cálculos renais (nefrolitíase ou cálculos renais) e para o desenvolvimento de métodos de administração de medicamentos específicos para os rins, com base nessas características distintas dos macrófagos.