A Universidade de Oxford lançou um novo ensaio clínico para testar uma vacina para proteger as pessoas contra o vírus mortal Nipah.  

Este é o primeiro ensaio em humanos da vacina ChAdOx1 Nipah B , que está sendo desenvolvida por pesquisadores do Pandemic Sciences Institute da Universidade de Oxford . Cinquenta e uma pessoas com idades entre 18 e 55 anos participarão do ensaio, que será liderado pelo Oxford Vaccine Group e financiado pela Coalition for Epidemic Preparedness Innovations ( CEPI ) .  

O vírus Nipah é uma doença devastadora que pode ser fatal em cerca de 75% dos casos. Ocorreram surtos em países do Sudeste Asiático, incluindo Singapura, Malásia, Bangladesh e Índia, com um surto recente em Kerala, Índia, em Setembro de 2023. O vírus Nipah é transportado por morcegos frugívoros e também pode ser transmitido pelo contato com animais infectados (como porcos) ou de pessoa para pessoa através de contato próximo.

O vírus, que é reconhecido pela Organização Mundial de Saúde como uma doença prioritária que requer investigação urgente , pertence à mesma família dos paramixovírus que agentes patogênicos mais conhecidos como o sarampo. Apesar dos primeiros surtos do vírus Nipah terem ocorrido há 25 anos na Malásia e em Singapura , não existem atualmente vacinas ou tratamentos aprovados .  

O professor Brian Angus, investigador principal do estudo e professor e leitor de doenças infecciosas do Centro de Medicina Tropical Clínica e Saúde Global do Departamento de Medicina de Nuffield da Universidade de Oxford, disse: “ O vírus Nipah foi identificado pela primeira vez em 1998 , e ainda 25 anos depois a comunidade de saúde global ainda não possui vacinas ou tratamentos aprovados para esta doença devastadora.     

“Devido à elevada taxa de mortalidade e à natureza da transmissão do vírus Nipah , a doença é identificada como um agente patogénico pandémico prioritário. Este ensaio de vacina é um marco importante na identificação de uma solução que poderá prevenir a ocorrência de surtos locais, ao mesmo tempo que ajuda o mundo a preparar-se para uma futura pandemia global. ”  

In -Kyu Yoon , Diretor Executivo Interino de Pesquisa e Desenvolvimento de Vacinas da CEPI, financiador do ensaio e um dos principais financiadores globais da pesquisa do vírus Nipah , disse: “ Nipah tem potencial epidêmico , com seus hospedeiros morcegos frugívoros encontrados em áreas de origem. para mais de dois bilhões de pessoas. Este teste é um avanço nos esforços para construir um conjunto de ferramentas para proteção contra esse vírus assassino. O conhecimento adquirido também poderá informar o desenvolvimento de outras contramedidas para o Paramixovírus .”    

A Universidade de Oxford produziu a vacina contra o vírus Nipah usando a plataforma ChAdOx1 , a mesma plataforma de vacina de vetor viral que foi usada para a vacina Oxford/AstraZeneca COVID-19, e que salvou cerca de 6 milhões de vidas em todo o mundo.  

O projeto decorrerá durante os próximos 18 meses, prevendo-se que sejam realizados mais ensaios num país afetado por Nipah. 

O ensaio da vacina é uma parte fundamental do Programa Henipavirus do Pandemic Sciences Institute , que está a trabalhar com parceiros em países endémicos para desenvolver ferramentas práticas que garantirão que o mundo esteja melhor preparado para futuros surtos. Isto inclui o fornecimento de investigação biomédica líder mundial e o desenvolvimento de quadros éticos para minimizar o estigma da doença.