Estudantes do ensino médio que relataram usar cannabis, álcool ou nicotina eram mais propensos a ter pensamentos suicidas, sentir-se deprimidos ou ansiosos, ter experiências incomuns e exibir desatenção ou hiperatividade, de acordo com um estudo recente baseado em pesquisa conduzido por pesquisadores do Massachusetts General Hospital (MGH) e a Universidade de Minnesota.

O estudo, publicado na JAMA Pediatrics , incluiu resultados de pesquisas de 2022–2023 com mais de 15.000 estudantes do ensino médio em Massachusetts.

“Procuramos determinar se o uso de substâncias estava associado de forma dependente da dose a vários sintomas psiquiátricos em uma grande amostra de estudantes do ensino médio, e se essas associações diferiam dependendo do tipo de substância usada”, diz o autor sênior Randi M. Schuster, Ph. D., professor associado de psicologia no Departamento de Psiquiatria do MGH e diretor de Pesquisa Escolar e Desenvolvimento de Programas do Centro de Medicina de Dependência do MGH.

Schuster e seus colegas descobriram que o uso de álcool, cannabis e nicotina estavam associados a um aumento na prevalência de pensamentos suicidas, bem como sintomas de depressão/ansiedade, experiências psicóticas e sintomas de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade.

Por exemplo, os pensamentos suicidas eram aproximadamente cinco vezes mais prevalentes entre estudantes do ensino médio que usavam substâncias diariamente ou quase diariamente, em comparação com aqueles que não o faziam.

Aumentos nos sintomas psiquiátricos foram detectados mesmo entre adolescentes com níveis de consumo relativamente baixos. As descobertas dos investigadores foram replicadas quando examinaram as respostas de uma pesquisa nacional realizada em 2021.

“Os resultados do nosso estudo destacam a prevalência de comorbidades psiquiátricas entre os jovens que usam substâncias, e dão um forte apoio à noção de que o rastreio, a prevenção, a intervenção e os esforços políticos precisam de abordar de forma abrangente alvos que vão além do uso de substâncias por si só”, diz o autor principal. Brenden Tervo-Clemmens, Ph.D., professor assistente da Faculdade de Medicina da Universidade de Minnesota.

“Além disso, estes esforços podem não precisar ser necessariamente específicos para uma determinada substância, mas sim refletir as necessidades multifacetadas de saúde mental de todos os adolescentes que usam substâncias”.

Schuster está actualmente a liderar um estudo que irá entrevistar estudantes individuais ao longo do tempo para fornecer informações adicionais sobre a relação e o momento do consumo de substâncias e os sintomas psiquiátricos, o que poderá ajudar os investigadores a desenvolver intervenções para melhor salvaguardar a saúde mental dos adolescentes.

Autores adicionais incluem Jodi M. Gilman, Ph.D.; A. Eden Evins, MD; Kate H. Bentley, Ph.D.; Matthew K. Nock, Ph.D.; e Jordan W. Smoller, MD.