Do trabalho à escola e à socialização, a COVID-19 teve impacto em quase todas as partes das nossas vidas – e agora uma investigação da Universidade de Boston mostrou que isso também inclui o que acontece no quarto. Um estudo com mais de 2.000 mulheres cisgênero descobriu que a doença do coronavírus pode prejudicar a função sexual, com a COVID longa tendo um efeito especialmente prejudicial.

“Se você está doente com COVID, provavelmente está menos interessado em sexo e talvez seu corpo esteja menos preparado para fazer sexo”, diz Amelia M. Stanton, professora assistente de ciências psicológicas e do cérebro da BU College of Arts & Sciences. “Mas o que pode ser surpreendente para algumas pessoas é que os sintomas prolongados de COVID podem realmente ter um impacto fisiológico e psicológico no bem-estar sexual das mulheres”.

Embora pesquisas anteriores tenham investigado o efeito da pandemia na vida sexual das pessoas – especialmente nos homens – Stanton diz que este é o primeiro estudo a destacar as consequências prolongadas da COVID na saúde sexual das mulheres. Especialista em saúde sexual e mental, ela ajudou a liderar o estudo com pesquisadores do Middlebury College, do McLean Hospital e da Universidade de Vermont. As descobertas foram publicadas recentemente no Journal of Sexual Medicine.

Para descobrir o impacto da COVID na intimidade, Stanton e os seus colegas realizaram uma pesquisa online. Aproximadamente metade das mulheres participantes relataram nunca ter tido COVID, o restante disse que o teste foi positivo. Os participantes foram questionados usando o Índice de Função Sexual Feminina (FSFI), uma ferramenta estabelecida que mede fatores como excitação e satisfação com perguntas como: "Nas últimas 4 semanas, com que frequência você sentiu desejo sexual?" Apenas as mulheres que tiveram relações sexuais no mês anterior foram incluídas nos resultados.

Entre aqueles que tiveram COVID, os níveis de desejo, excitação, lubrificação e satisfação foram todos mais baixos do que naqueles que não tiveram; os escores de orgasmo e dor não foram significativamente diferentes entre os dois grupos. Mas enquanto as mulheres no grupo COVID ainda foram classificadas dentro da faixa funcional do índice, os participantes com COVID longa tiveram “uma pontuação média da escala completa do FSFI na faixa disfuncional”, de acordo com os pesquisadores. Eles descobriram que mulheres com COVID longo – uma condição ampla com sintomas cognitivos e físicos que perduram por semanas, às vezes meses, após uma infecção inicial – apresentavam níveis de excitação, lubrificação, orgasmo e dor marcadamente piores.

"Espero que seja uma validação. Se as mulheres digitarem 'sexo longo COVID', algo surgirá agora", diz Stanton, que também é psicólogo clínico de saúde no Fenway Institute, uma clínica de Boston focada na saúde de minorias sexuais e de gênero. . "Sexo, sexualidade e função sexual ainda são assuntos relativamente tabus. Mas isso oferece algo que os pacientes podem trazer aos seus provedores e dizer: 'Isso está acontecendo comigo', e talvez criar um diálogo aberto sobre sexo."

No seu artigo, Stanton e os seus colegas afirmam que os resultados sugerem “que a infecção por COVID-19 pode estar associada ao comprometimento dos aspectos cognitivos e fisiológicos da função sexual ”. Assim como o corpo e a mente podem levar algum tempo para voltar a funcionar a todo vapor quando se trata de trabalho, estudo e exercícios, o mesmo pode se aplicar ao sexo. Especulam também que mudanças sociais mais amplas causadas pela pandemia podem ser um fator, com menos eventos sociais e crianças em casa, reduzindo ainda mais as oportunidades de atividades sexuais partilhadas ou individuais.

Embora uma infecção por COVID possa ter impacto na saúde sexual das mulheres, pesquisas anteriores da BU concluíram que a vacinação não causa infertilidade, não reduz as chances de gravidez nem tem um impacto significativo na menstruação .

“A vacinação contra a COVID-19 em nenhum dos parceiros não está relacionada com a fertilidade entre casais que tentam engravidar através da relação sexual”, disse Amelia Wesselink, professora assistente de investigação de epidemiologia da SPH, ao The Brink em 2022 ao discutir o seu estudo sobre vacinas e fertilidade. Essa mesma pesquisa, no entanto, descobriu que os homens com teste positivo para COVID nos últimos 60 dias tiveram fertilidade reduzida.

Stanton é o investigador principal do Programa de Disparidades Sexuais, Reprodutivas e de Saúde Mental da BU - um esforço para explorar a saúde sexual e mental em populações minorizadas e marginalizadas - e diz que possíveis caminhos futuros para o projeto mais recente seriam expandir a minoria sexual e de gênero do estudo. diversidade, conversar com mulheres sobre suas experiências qualitativas e projetar ferramentas para ajudar os profissionais a apoiar melhor seus pacientes.

“Sou um intervencionista, por isso sempre penso no desenho da intervenção como o próximo passo”, diz Stanton. Noutra investigação, ela está a trabalhar para desenvolver novas abordagens que os médicos possam utilizar para falar sobre sexo com os seus pacientes, bem como a estudar como melhorar o bem-estar sexual e a saúde mental em comunidades com poucos recursos.

“Sempre incentivo os provedores a iniciarem conversas sobre sexo”, diz Stanton. “Se eles têm alguém que está vindo para o COVID há muito tempo, talvez pergunte: 'Como você está sexualmente?' Fazer essa pergunta poderia abrir a porta para as pessoas dizerem: 'Sabe, tenho vergonha de dizer que isso está acontecendo e realmente preciso de ajuda.' De qualquer forma, podemos repetir para as pessoas que há esperança e que existem estratégias – seus sintomas são significativos e relevantes, e é importante falar sobre eles.”