Um novo estudo, coliderado pela UCLA Health e pela Universidade de Glasgow, descobriu que os jovens adolescentes que desenvolvem uma forte desconfiança em outras pessoas como resultado do bullying infantil são substancialmente mais propensos a ter problemas de saúde mental significativos quando entram na idade adulta, em comparação com aqueles que não desenvolvem problemas de confiança interpessoal.

Acredita-se que o estudo, publicado na revista Nature Mental Health nesta terça-feira,13, seja o primeiro a examinar a ligação entre o bullying entre pares, a desconfiança interpessoal e o subsequente desenvolvimento de problemas de saúde mental, como ansiedade, depressão, hiperatividade e raiva. .

Os investigadores usaram dados de 10.000 crianças no Reino Unido que foram estudadas durante quase duas décadas como parte do Estudo de Coorte do Milénio. A partir destes dados, os investigadores descobriram que os adolescentes que sofreram bullying aos 11 anos e que por sua vez desenvolveram maior desconfiança interpessoal aos 14 anos tinham cerca de 3,5 vezes mais probabilidade de ter problemas de saúde mental clinicamente significativos aos 17 anos, em comparação com aqueles que desenvolveram menos desconfiança.

As descobertas podem ajudar escolas e outras instituições a desenvolver novas intervenções baseadas em evidências para combater os impactos negativos do bullying na saúde mental, de acordo com o autor sênior do estudo, Dr. George Slavich, que dirige o Laboratório de Avaliação e Pesquisa de Estresse da UCLA Health.

“Existem poucos tópicos de saúde pública mais importantes do que a saúde mental dos jovens neste momento”, disse Slavich. “Para ajudar os adolescentes a atingirem o seu potencial máximo, precisamos de investir em investigação que identifique fatores de risco para problemas de saúde e que traduza esse conhecimento em programas de prevenção que possam melhorar a saúde e a resiliência ao longo da vida”.

As descobertas surgem em meio a crescentes preocupações de saúde pública sobre a saúde mental dos jovens. Estudos recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA descobriram que 44,2% dos estudantes do ensino médio da amostra da amostra nos EUA relataram estar deprimidos por pelo menos duas semanas em 2021, com um em cada 10 estudantes entrevistados tendo relatado tentativa de suicídio naquele ano.

Neste novo estudo, os investigadores analisaram estas tendências alarmantes do ponto de vista da Teoria da Segurança Social, que levanta a hipótese de que as ameaças sociais, como o bullying, têm impacto na saúde mental, em parte, incutindo a crença de que não se pode confiar nas outras pessoas ou de que o mundo é um lugar hostil, perigoso ou imprevisível.

Pesquisas anteriores identificaram associações entre o bullying e problemas de saúde mental e comportamental entre os jovens, incluindo o seu impacto no abuso de substâncias, depressão, ansiedade, automutilação e pensamentos suicidas. No entanto, acompanhando os jovens ao longo do tempo, este estudo é o primeiro a confirmar o caminho suspeito de como o bullying leva à desconfiança e, por sua vez, a problemas de saúde mental no final da adolescência.

Slavich disse que quando as pessoas desenvolvem problemas de saúde mental clinicamente significativos durante a adolescência, isso pode aumentar o risco de ter problemas de saúde física e mental ao longo de toda a vida, se não forem resolvidos.

Além da desconfiança interpessoal, os autores examinaram se a dieta, o sono ou a atividade física também associavam o bullying entre pares a problemas de saúde mental subsequentes. No entanto, apenas a desconfiança interpessoal relacionou o bullying a um maior risco de sofrer problemas de saúde mental. aos 17 anos.

“O que estes dados sugerem é que realmente precisamos de programas escolares que ajudem a promover um sentimento de confiança interpessoal ao nível da sala de aula e da escola”, disse Slavich. “Uma maneira de fazer isso seria desenvolver programas baseados em evidências que sejam especialmente focados na transição para o ensino médio e superior, e que enquadrem a escola como uma oportunidade para desenvolver relacionamentos próximos e duradouros”.

O estudo foi coautor do Dr. George Slavich, professor de psiquiatria e ciências biocomportamentais da UCLA, e do Dr. Dimitris Tsomokos, pesquisador da Universidade de Glasgow.