Pesquisadores da Michigan Medicine que estudam uma classe de protea­na natural chamada Sestrin descobriram que ela pode imitar muitos dos efeitos do exerca­cio em moscas e camundongos. As descobertas podem eventualmente ajudar os cientistas a combater a perda de massa muscular devido ao envelhecimento e outras causas.

"Os pesquisadores observaram anteriormente que o Sestrin se acumula no maºsculo após o exerca­cio", disse Myungjin Kim, Ph.D., professor assistente de pesquisa no Departamento de Fisiologia Molecular e Integrativa. Kim, trabalhando com o professor Jun Hee Lee, Ph.D. e uma equipe de pesquisadores queria saber mais sobre o aparente va­nculo da protea­na ao exerca­cio. O primeiro passo foi incentivar um bando de moscas a se exercitar.

Aproveitando o instinto normal das moscas de Drosophila de subir e sair de um tubo de ensaio , seus colaboradores Robert Wessells, Ph.D. e Alyson Sujkowski, da Wayne State University, em Detroit, desenvolveu um tipo de esteira rolante. Com ele, a equipe treinou as moscas por três semanas e comparou a capacidade de correr e voar de moscas normais com a de moscas criadas por não ter a capacidade de produzir Sestrin.

"Normalmente, as moscas podem durar de quatro a seis horas e as habilidades normais das moscas melhoraram durante esse período", diz Lee. "As moscas sem Sestrin não melhoraram com o exerca­cio".

Além disso, quando eles superexpressaram Sestrin nos maºsculos de moscas normais, essencialmente atingindo seus na­veis de Sestrin, eles descobriram que essas moscas tinham habilidades acima e além das moscas treinadas, mesmo sem exerca­cio. De fato, moscas com Sestrin superexpressado não desenvolveram mais resistência quando exercitadas.

Os efeitos benéficos do Sestrin incluem mais do que apenas resistência aprimorada. Os camundongos sem Sestrin não possua­am a capacidade aera³bica aprimorada, a respiração aprimorada e a queima de gordura normalmente associadas ao exerca­cio.

"Propomos que o Sestrin possa coordenar essas atividades biológicas ativando ou desativando diferentes vias metaba³licas", diz Lee. "Esse tipo de efeito combinado éimportante para produzir os efeitos do exerca­cio".

Lee também ajudou outro colaborador, Pura Mua±oz-Ca¡noves, Ph.D., da Universidade Pompeu Fabra, na Espanha, a demonstrar que a Sestrin especa­fica de um maºsculo também pode ajudar a prevenir a atrofia de um maºsculo imobilizado, como o tipo que ocorre quando um membro estãoem elenco por um longo período de tempo. "Este estudo independente novamente destaca que Sestrin sozinho ésuficiente para produzir muitos benefa­cios do movimento fa­sico e do exerca­cio", diz Lee.

Os suplementos de Sestrin poderiam estar no horizonte? Nãobem assim, diz Lee. "As sestrinas não são pequenas moléculas , mas estamos trabalhando para encontrar moduladores de pequenas moléculas de sestrina".

Além disso, acrescenta Kim, os cientistas ainda não sabem como o exerca­cio produz Sestrin no corpo. "Isso émuito crítico para estudos futuros e pode levar a um tratamento para pessoas que não podem se exercitar ".

O estudo foi publicado na Nature Communications .