Uma pessoa no Texas foi diagnosticada com gripe aviária, uma infecção ligada à recente descoberta do vírus em vacas leiteiras, disseram autoridades de saúde nesta segunda-feira, 01.

O paciente estava sendo tratado com um medicamento antiviral e o único sintoma relatado foi vermelhidão nos olhos, disseram autoridades de saúde do Texas. Autoridades de saúde dizem que a pessoa esteve em contato com vacas supostamente infectadas e que o risco para o público permanece baixo.

É o primeiro caso conhecido globalmente de uma pessoa que contraiu esta versão da gripe aviária de um mamífero, disseram autoridades federais de saúde.

No entanto, não há evidências de propagação de pessoa para pessoa ou de que alguém tenha sido infectado por leite ou carne de gado, disse o Dr. Nirav Shah, vice-diretor principal dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Os testes genéticos não sugerem que o vírus se esteja a espalhar subitamente com mais facilidade ou que esteja a causar doenças mais graves, disse Shah. E os medicamentos antivirais atuais ainda parecem funcionar, acrescentou.

Na semana passada, foi relatado que vacas leiteiras no Texas e Kansas estavam infectadas com a gripe aviária – e autoridades agrícolas federais confirmaram posteriormente infecções em um rebanho leiteiro de Michigan que havia recentemente recebido vacas do Texas. Nenhuma das centenas de vacas afetadas morreu, disse Shah.

Desde 2020, o vírus da gripe aviária tem-se espalhado entre mais espécies animais – incluindo cães, gatos, gambás, ursos e até focas e botos – em vários países. No entanto, a detecção na pecuária dos EUA é uma “reviravolta inesperada e problemática”, disse o Dr. Ali Khan, ex-investigador de surtos do CDC que agora é reitor da faculdade de saúde pública da Universidade de Nebraska.

Esta gripe aviária foi identificada pela primeira vez como uma ameaça para as pessoas durante um surto de 1997 em Hong Kong. Mais de 460 pessoas morreram nas últimas duas décadas devido a infecções pela gripe aviária, segundo a Organização Mundial da Saúde.

A grande maioria das pessoas infectadas contraiu a doença diretamente das aves, mas os cientistas têm estado atentos a qualquer sinal de propagação entre as pessoas.

As autoridades do Texas não identificaram a pessoa recentemente infectada, nem divulgaram quaisquer detalhes sobre o que os levou ao contato com as vacas.

O CDC não recomenda testes para pessoas que não apresentam sintomas. Aproximadamente uma dúzia de pessoas no Texas que apresentaram sintomas foram testadas em relação às infecções de vacas leiteiras, mas apenas uma pessoa deu positivo, disse Shah.

É apenas a segunda vez que uma pessoa nos Estados Unidos é diagnosticada com o que é conhecido como vírus tipo A H5N1. Em 2022, um presidiário em um programa de trabalho contraiu o vírus enquanto matava aves infectadas em uma granja no condado de Montrose, Colorado. Seu único sintoma foi fadiga e ele se recuperou.