Uma nova análise dos impactos na saúde dos alimentos ultraprocessados (UPFs) à base de plantas descobriu que eles podem representar um risco maior de doenças cardiovasculares em comparação com alimentos à base de plantas menos processados.

A pesquisa, liderada pela Universidade de São Paulo e envolvendo o Imperial College London, utilizou dados de mais de 118 mil pessoas. Sugere que, embora as dietas à base de plantas estejam associadas à redução do risco de doenças , em geral, os AUP estão associados a piores resultados de saúde.

Eles descobriram que a ingestão de AUPs à base de plantas estava associada a um aumento de 7% no risco de doenças cardiovasculares, em comparação com a ingestão de alimentos não processados à base de plantas. Eles também descobriram que todo o consumo de AUPs (de origem animal e vegetal) estava associado a um maior risco de doenças cardiovasculares e de morte por essas doenças.

De acordo com os investigadores, as suas descobertas — publicadas no The Lancet Regional Health — Europe — indicam que, embora os UPF à base de plantas possam ser comercializados como alternativas saudáveis, podem estar associados a piores resultados de saúde. Acrescentam que as orientações dietéticas devem ser atualizadas para incentivar as pessoas a reduzir o consumo de AUP, bem como para promover dietas à base de vegetais.

Eszter Vamos, coautor do estudo, da Escola de Saúde Pública do Imperial College London, disse: “Alimentos frescos à base de plantas, como frutas e vegetais, grãos integrais e leguminosas são conhecidos por terem importantes benefícios ambientais e de saúde. Embora os alimentos ultraprocessados sejam frequentemente comercializados como alimentos saudáveis, este grande estudo mostra que os alimentos ultraprocessados à base de plantas não parecem ter efeitos protetores para a saúde e estão associados a maus resultados para a saúde."

As dietas à base de vegetais estão associadas a um risco reduzido de doenças cardiovasculares, como ataques cardíacos e derrames. Mas muitos alimentos à base de plantas, incluindo alternativas sem carne, como algumas salsichas, hambúrgueres e nuggets, podem ser classificados como alimentos ultraprocessados (AUP), apesar de serem frequentemente comercializados como opções saudáveis.

Os UPFs são geralmente mais ricos em sal, gordura, açúcar e contêm aditivos artificiais. Pesquisas anteriores associaram os UPF a uma série de problemas de saúde, incluindo obesidade, diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e cancro.

No último estudo, pesquisadores da Universidade de São Paulo no Brasil (USP), do Imperial College London e da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) investigaram os impactos potenciais dos AUP à base de plantas na saúde.

Usando dados do estudo UK Biobank, eles analisaram dados de mais de 118.000 pessoas na Inglaterra, Escócia e País de Gales com idades entre 40 e 69 anos que tiveram suas dietas avaliadas durante pelo menos dois dias. Esses dados foram vinculados aos registros hospitalares e de mortalidade para obtenção de informações sobre doenças cardiovasculares.

A equipe analisou a contribuição dos alimentos para a dieta e classificou os alimentos como AUPs, conforme definido pela classificação Nova, e não AUPs – alimentos não processados ou minimamente processados, ingredientes culinários processados e alimentos processados. Esses grupos foram divididos em grupos “baseados em plantas” ou “baseados em animais”. Alimentos à base de plantas compostos exclusiva ou principalmente de origem vegetal (por exemplo, frutas, legumes, grãos, pães, bolos e doces, bebidas açucaradas). Os alimentos de origem animal incluíam todas as carnes (peixes, aves, carnes vermelhas, etc.), laticínios e ovos.

O consumo conjunto de todos os alimentos vegetais não apresentou associação com nenhuma das doenças relacionadas. Comer mais AUPs não-AUP à base de plantas foi associado a melhores resultados de saúde, e a substituição de AUPs à base de plantas por AUPs não-AUP à base de plantas foi associada a um risco 7% menor de desenvolver doenças cardiovasculares e a um risco 15% menor de mortalidade associada a essas condições. Mas o consumo de AUP à base de plantas foi associado a um risco aumentado de ambos os resultados.

A análise mostrou que o aumento de 10% na contribuição dietética de AUP não vegetais também estava associado a uma redução de 13% na mortalidade por todas as doenças cardiovasculares, com uma redução de 20% na mortalidade causada por doenças coronárias.

Fernanda Rauber, pesquisadora da USP e primeira autora do estudo, disse: “Apesar de serem de origem vegetal, esses alimentos podem contribuir para fatores de risco como dislipidemia e hipertensão devido à sua composição e métodos de processamento. nestes alimentos pode causar stress oxidativo e inflamação, agravando ainda mais os riscos. Portanto, os nossos resultados apoiam a mudança para escolhas alimentares à base de plantas que consideram o grau de processamento para melhorar os resultados de saúde cardiovascular”.

Os investigadores afirmam que, com base nas evidências disponíveis, as orientações nutricionais que promovem dietas baseadas em vegetais devem concentrar-se não apenas na redução da quantidade de carne e outros produtos de origem animal que as pessoas comem, mas também na importância do nível de processamento envolvido nos alimentos. e evitando UPFs.

“O estudo teve como objetivo preencher a lacuna nas evidências sobre o consumo de alimentos vegetais ultraprocessados e seus impactos, principalmente quando se trata de doenças cardiovasculares”, disse Renata Levy, professora da USP. essencial para orientar as políticas públicas, neste caso temos mais um forte argumento para incentivar a redução do consumo de alimentos ultraprocessados, sejam eles de origem animal ou vegetal.”