Um novo estudo da UCLA Health descobriu que pessoas resilientes exibem atividade neural nas regiões do cérebro associadas à melhoria da cognição e à regulação das emoções, e eram mais conscientes e melhores na descrição dos seus sentimentos. O mesmo grupo também exibiu atividade do microbioma intestinal ligada a um intestino saudável, com inflamação e barreira intestinal reduzidas.

Para o estudo, em vez de examinar a atividade e a composição do microbioma ligada a condições de doença – como ansiedade e depressão – os pesquisadores queriam inverter o roteiro e estudar o microbioma intestinal e o cérebro em pessoas saudáveis e resilientes que lidam eficazmente com diferentes tipos de estresse , incluindo discriminação e isolamento social.

“Se pudermos identificar como são um cérebro e um microbioma resilientes e saudáveis, então poderemos desenvolver intervenções direcionadas a essas áreas para reduzir o estresse”, disse Arpana Gupta, Ph.D., autor sênior e codiretor do UCLA Goodman-Luskin Centro de Microbioma. Acredita-se que este seja o primeiro estudo a explorar a intersecção entre resiliência, cérebro e microbioma intestinal.

Gupta e a sua equipa concentraram-se em métodos para lidar com o stress porque a investigação demonstrou que o stress não tratado pode aumentar o risco de doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, obesidade e diabetes. Embora o estresse seja uma parte inevitável da vida, estudar como lidar com o estresse pode ajudar a prevenir o desenvolvimento de doenças.

Para conduzir o estudo, publicado na Nature Mental Health , os investigadores entrevistaram 116 pessoas sobre a sua resiliência – como a confiança nos instintos e a aceitação positiva da mudança – e separaram-nas em dois grupos. Um grupo obteve uma classificação elevada na escala de resiliência e o outro grupo obteve uma classificação baixa. Os participantes também foram submetidos a exames de ressonância magnética e coletaram amostras de fezes dois ou três dias antes dos exames.

Os investigadores descobriram que as pessoas do grupo de alta resiliência eram menos ansiosas e deprimidas, menos propensas a julgar e tinham atividade em regiões do cérebro associadas à regulação emocional e melhor cognição em comparação com o grupo com baixa resiliência.

“Quando um estressor acontece, muitas vezes entramos nessa resposta excitada de luta ou fuga, e isso prejudica as rupturas em seu cérebro”, disse Gupta. “Mas descobriu-se que os indivíduos altamente resilientes no estudo eram melhores a regular as suas emoções, menos propensos a catastrofizar e a manter a cabeça fria”, acrescentou Desiree Delgadillo, investigadora de pós-doutoramento e uma das primeiras autoras.

O grupo de alta resiliência também apresentou atividade microbiana diferente do grupo de baixa resiliência. Nomeadamente, os microbiomas do grupo de alta resiliência excretaram metabolitos e exibiram atividade genética associada a baixa inflamação e a uma barreira intestinal forte e saudável. Uma barreira intestinal fraca, também conhecida como intestino permeável, é causada por inflamação e prejudica a capacidade da barreira intestinal de absorver nutrientes essenciais necessários ao corpo, ao mesmo tempo que bloqueia a entrada de toxinas no intestino.

Os pesquisadores ficaram surpresos ao encontrar essas assinaturas de microbioma associadas ao grupo de alta resiliência.

“A resiliência é realmente um fenômeno de todo o corpo que não afeta apenas o cérebro, mas também o microbioma e os metabólitos que ele produz”, disse Gupta.

“Temos toda esta comunidade de micróbios no nosso intestino que exala estas propriedades terapêuticas e bioquímicas, por isso estou ansioso por desenvolver esta investigação”, disse Delgadillo.

A pesquisa futura da equipe estudará se uma intervenção para aumentar a resiliência mudará a atividade do microbioma cerebral e intestinal. “Poderíamos ter tratamentos direcionados tanto ao cérebro quanto ao intestino que talvez um dia possam prevenir doenças”, disse Gupta.