Extensas pesquisas mostram a ligação entre a exposição ao racismo durante a infância e a adolescência e o aumento dos riscos de depressão e problemas de saúde metabólicos, como obesidade, diabetes e doenças cardíacas. Por outro lado, a socialização racial, descrita como comportamentos e práticas que ensinam às crianças sobre raça e identidade étnica, tem demonstrado potencial na mitigação destes efeitos negativos, e discussões como estas podem ser eficazes em clínicas pediátricas, de acordo com a primeira orientação de consenso de especialistas sobre este tópico publicada em Pediatria .

"Ao longo dos anos, foram feitos numerosos apelos à ação para abordar o racismo na medicina. No entanto, tem havido pouca orientação sobre como ter estas conversas em ambientes clínicos ", disse a autora sénior Nia Heard-Garris, MD, MBA, MSc, uma pesquisadora e pediatra do Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago e professora assistente de pediatria na Faculdade de Medicina Feinberg da Northwestern University.

“Os médicos pediátricos, em particular, têm uma oportunidade única de incorporar conversas cruciais sobre raça e racismo nas consultas clínicas, uma vez que estas interações ocorrem durante as principais fases de desenvolvimento da vida de uma criança”.

Dr. Shawnese Clark, principal autor do estudo e equipe de pesquisa conduziram o estudo de consenso. Envolveu um painel de médicos pediátricos e psicólogos com experiência em racismo e saúde infantil, bem como pais e adolescentes com experiência vivida de racismo. Identificaram temas abrangentes a considerar antes, durante e depois das discussões com os pacientes, bem como barreiras que os médicos podem encontrar.

Chegou-se a um consenso sobre a necessidade de os médicos pediátricos terem uma compreensão profunda da natureza sistêmica do racismo e da importância de aprender com os pacientes e de abordar a interseccionalidade durante estas conversas. Os participantes do painel concordaram sobre os benefícios a curto e longo prazo que estas conversas poderiam trazer para as consultas dos pacientes, incluindo a construção de maior confiança e afirmação.

“O racismo é um forte determinante da saúde e da longevidade da vida, por isso falar sobre isso, sentir-se afirmado e talvez até receber apoio contribuirá muito para o bem-estar social, mental e emocional dos pacientes e também dos prestadores de cuidados ”, disse um deles, painelista.

Os participantes do painel também enfatizaram as potenciais consequências negativas caso os médicos não tenham formação adequada.

"À medida que a investigação neste campo continua a evoluir, é imperativo manter um diálogo contínuo sobre os princípios-chave que orientam as conversas sobre raça e racismo, e equipar os médicos com as ferramentas necessárias para prestar cuidados que considerem plenamente o impacto da raça na população de pacientes ", disse o Dr. Heard-Garris.