Uma versão de liberação prolongada de sete dias de buprenorfina — um tratamento para transtorno do uso de opioides (TUO) que pode reduzir o uso de opioides e mortes por overdose — é segura e eficaz para pessoas com TUS que apresentam sintomas mínimos de abstinência, segundo um novo estudo de Yale.

Indivíduos com abstinência mínima de opioides geralmente não recebem a prescrição da versão mais comum de buprenorfina, sublingual ou sublingual, em parte porque o tratamento em si pode induzir abstinência repentina. A abstinência é medida pela Escala Clínica de Abstinência de Opioides, que varia de 0 a 48, e os indivíduos foram convidados a participar do estudo se tivessem uma pontuação de 7 ou menos, indicando abstinência mínima a leve.

No novo estudo, apenas 7% dos participantes em geral e 3% daqueles na extremidade superior da escala de abstinência mínima apresentaram abstinência induzida com a versão de liberação prolongada.

As descobertas — relatadas em 8 de julho no JAMA Network Open — indicam que a buprenorfina de liberação prolongada pode ser usada antes que a abstinência moderada a grave se desenvolva, o que, segundo os pesquisadores, significa que mais pessoas podem receber tratamento e mais vidas podem ser salvas.

“ Isso é um divisor de águas”, disse Gail D'Onofrio , a Professora Albert E. Kent de Medicina de Emergência na Escola de Medicina de Yale e autora principal do estudo. “O departamento de emergência é um enorme ponto de acesso para tratamento de uso de opioides, mas cerca de 50% dos pacientes com transtorno de uso de opioides que chegam ao departamento de emergência não estão em níveis suficientes de abstinência para usar buprenorfina sublingual.”

Nesses casos, os médicos atualmente podem prescrever buprenorfina — que os pacientes teriam que pegar em uma farmácia — e instruí-los sobre como iniciá-la por conta própria mais tarde, quando seus sintomas de abstinência aumentarem. Alguns departamentos de emergência podem recusar pacientes sem qualquer medicamento.

A buprenorfina de liberação prolongada é administrada por injeção e permanece no sistema da pessoa — e a protege de overdose — por sete dias. A buprenorfina sublingual, por outro lado, tem uma janela de proteção menor e geralmente é administrada diariamente.

“ Com esta versão de liberação prolongada, não só podemos iniciar o tratamento em pacientes com abstinência mínima imediatamente durante sua visita ao departamento de emergência, mas podemos protegê-los de overdose por sete dias, não apenas por 24 horas”, disse D'Onofrio, que também é professor de epidemiologia (doenças crônicas) na Escola de Saúde Pública de Yale. “Esse tempo extra pode dar às pessoas uma chance de encontrar um provedor de tratamento de longo prazo ou programa de tratamento.”

Quatro departamentos de emergência localizados nas regiões Nordeste, Atlântico Médio e Pacífico dos Estados Unidos conduziram o estudo, que envolveu 100 pacientes. Os participantes eram adultos com transtorno de uso de opioides moderado a grave que testaram positivo para opioides após chegarem a um dos departamentos de emergência, mas que estavam passando por abstinência mínima a leve.

Os participantes receberam uma injeção de buprenorfina de liberação prolongada — também conhecida como Brixadi — que foi aprovada para uso pela Food and Drug Administration dos EUA em maio de 2023. Eles foram observados por quatro horas após a injeção para sinais de abstinência induzida.

Dos sete participantes que sofreram abstinência induzida, cinco tiveram pontuação inicial entre 0 e 3 na escala de abstinência, enquanto dois tiveram pontuação entre 4 e 7.

A fórmula de liberação prolongada aumenta a concentração sanguínea de buprenorfina de forma mais gradual do que a versão sublingual, o que pode explicar por que menos pessoas sofrem abstinência induzida.

“ Com base nessas descobertas, recomendamos a buprenorfina de liberação prolongada como segura para uso em pacientes com TUD e pontuações de abstinência de 4 ou mais que incluam pelo menos um sinal de abstinência objetiva, como pupilas dilatadas, bocejos ou frequência cardíaca alta em repouso”, disse D'Onofrio.

As pontuações de abstinência diminuíram para a maioria dos pacientes após o tratamento. Nos sete dias seguintes à injeção, os participantes receberam pesquisas por mensagem de texto que avaliaram seu desejo e uso de opioides não prescritos; entre 72 e 88 participantes completaram uma avaliação em qualquer dia. Dos que responderam, 33% a 43% não relataram desejos e entre 78% e 85% não relataram uso de opioides.

Pesquisas anteriores mostraram que administrar buprenorfina pode aumentar a probabilidade de as pessoas buscarem tratamento para dependência. No novo estudo, 73% dos participantes passaram a receber tratamento baseado em medicamentos no final da dose de sete dias.

“ Os médicos que conduziram este estudo eram todos muito experientes na administração de buprenorfina e todos fizeram parcerias com clínicas para as quais eles poderiam direcionar os pacientes para tratamento de longo prazo. Então, essa porcentagem pode ser maior do que seria em outros lugares”, disse D'Onofrio. “Mas ainda é ótimo ver.”

Além disso, a maioria dos participantes disse que achou o tratamento eficaz, com a versão de liberação prolongada oferecendo benefícios claros. Esses benefícios incluem não exigir medicação diária, reduzir visitas à farmácia, melhorar a privacidade e a facilidade de viajar e reduzir a probabilidade de perder doses de tratamento.

“ O objetivo agora é fazer com que os hospitais aprovem o uso deste tratamento em seus departamentos de emergência, serviços de internação e clínicas ambulatoriais”, disse D'Onofrio. “Ainda estamos no meio da epidemia de opioides e ainda estamos vendo muitas mortes. Lutamos para fazer com que as pessoas iniciem e permaneçam no tratamento. Mas esta é uma nova opção realmente importante. É uma oportunidade de salvar uma vida.”

Outros autores de Yale incluem Kathryn Hawk, Patricia Owens, Shara Martel, James Dziura e David Fiellin.