Pesquisas lideradas por cientistas do Instituto Ineos Oxford para pesquisa antimicrobiana na Universidade de Oxford descobriram que pássaros selvagens como patos e corvos vivendo perto de humanos, por exemplo em cidades, provavelmente carregam bactérias com resistência antimicrobiana (AMR). Isso cria uma necessidade urgente para que formuladores de políticas e serviços de saúde considerem as diferentes maneiras pelas quais bactérias resistentes a antibióticos podem se espalhar para fora dos ambientes hospitalares.

AMR ocorre quando micróbios causadores de doenças, como bactérias, tornam-se resistentes a antibióticos que, de outra forma, os matariam. No Reino Unido, estima-se que 58.224 pessoas tiveram uma infecção grave resistente a antibióticos em 2022, e 2.202 morreram. Globalmente , a AMR foi diretamente responsável por cerca de 1,27 milhão de mortes em 2019 , e a Organização Mundial da Saúde a descreveu como uma das principais ameaças globais à saúde pública e ao desenvolvimento.

Em um novo estudo publicado esta semana na Current Biology (Cell Press), pesquisadores analisaram 700 amostras de bactérias retiradas dos intestinos de 30 espécies de pássaros selvagens em 8 países.* Eles observaram Campylobactor jejuni, uma bactéria zoonótica comum causadora de diarreia encontrada nos microbiomas intestinais dos pássaros. Doenças zoonóticas são aquelas que podem se espalhar entre animais e humanos.

Usando análise genômica, eles estudaram a diversidade de linhagens de C. jejuni, bem como a presença de genes associados à RAM. Um novo modelo estatístico foi desenvolvido para estudar a relação entre estes e vários fatores, incluindo comportamento e localização das aves.

Marcadores genéticos associados à RAM foram encontrados em todas as espécies de aves estudadas. Foi descoberto que aves selvagens que vivem perto de humanos, como corvos e patos, continham uma gama mais ampla de cepas bacterianas e até três vezes mais genes de RAM do que aves que vivem em ambientes mais isolados, como montanhas. Isso incluía genes associados à resistência contra muitos antibióticos humanos comumente usados, incluindo fluoroquinolonas e beta-lactâmicos.

O professor Samuel Sheppard, líder de microbiologia digital e bioinformática do Instituto Ineos Oxford para pesquisa antimicrobiana e do Departamento de Biologia da Universidade de Oxford, autor principal do estudo, disse: "A resistência antimicrobiana (RAM) é um problema complexo que afeta não apenas a saúde humana, mas também os animais e o meio ambiente. As aves selvagens têm potencial para transferir a RAM por longas distâncias para o gado criado para consumo de carne e animais de companhia, como animais de estimação. Isso pode ter implicações econômicas para a agricultura, bem-estar animal e segurança alimentar."

Animais que vivem em áreas urbanas são expostos a várias fontes de bactérias resistentes a antimicrobianos, como rios contaminados com águas residuais, e podem desempenhar um papel na disseminação dessas bactérias para humanos. À medida que as populações humanas continuam a crescer, a urbanização perturba o ambiente existente, bem como os animais que vivem lá. Isso leva ao aumento do contato entre humanos e animais selvagens, proporcionando novas oportunidades para a disseminação de patógenos zoonóticos.

Apesar dessa ameaça à saúde global, houve pouca pesquisa sobre como a perturbação do habitat impacta as bactérias transportadas por animais que vivem perto de humanos. Este novo estudo fornece evidências quantitativas importantes para a transmissão da RAM por ecossistemas e destaca os papéis interconectados de humanos, animais e meio ambiente na contribuição para a disseminação da RAM.

Os pássaros podem viajar grandes distâncias, e muitas espécies identificadas neste estudo, como corvos e tordos, são prevalentes em ambientes urbanos, em contato próximo com humanos. Os dados fornecidos por esta pesquisa serão inestimáveis para estudos futuros para entender o impacto total da expansão humana na disseminação de patógenos zoonóticos e AMR.

O estudo 'A proximidade com humanos está associada a patógenos entéricos resistentes a antimicrobianos em microbiomas de aves selvagens' foi publicado na Current Biology.

*Os países incluídos no estudo foram Canadá, Finlândia, Itália, Lituânia, Japão, Suécia, Reino Unido e EUA.