Um crescimento excessivo de microrganismos intestinais que produzem metano pode ser a causa de constipação grave em muitas pessoas, segundo uma nova revisão.

Esses microrganismos intestinais pertencem a uma classe de micróbios chamada arquea e, quando se desenvolvem muito bem no intestino de uma pessoa, causam uma condição chamada supercrescimento de metanogênio intestinal (IMO), explicaram os pesquisadores.

Pesquisadores descobriram que pessoas com IMO têm duas vezes mais chances de ter constipação do que aquelas com intestino saudável.

"Nosso estudo descobriu que pacientes com IMO são mais propensos a ter constipação, particularmente constipação grave, e menos propensos a ter diarreia persistente", disse o pesquisador sênior Dr. Ali Rezaie, diretor médico do Programa de Motilidade GI do Cedars-Sinai.

O intestino humano é colonizado por trilhões de organismos microscópicos, incluindo bactérias, vírus, fungos e arqueas. Esses organismos geralmente ajudam os humanos realizando serviços importantes para a saúde, como ajudar a digerir alimentos e controlar reações imunológicas.

No entanto, micróbios nocivos podem expulsar os úteis e criar problemas de saúde. Um exemplo é o C. difficile , uma bactéria que pode causar diarreia terrível se colonizar o intestino.

Para esta revisão, os pesquisadores analisaram as arqueas, um tipo de microrganismo diferente de bactérias ou fungos, e como elas podem causar problemas gastrointestinais.

A constipação é um dos problemas intestinais mais comuns nos Estados Unidos, disseram pesquisadores em notas de fundo. Cerca de 16% dos adultos têm constipação e os números quase dobram para pessoas com mais de 60 anos.

A equipe de pesquisa reuniu dados de 19 estudos que avaliaram sintomas de pacientes com IMO, incluindo 11 conduzidos nos Estados Unidos e oito em outros países. No total, os estudos incluíram quase 1.300 pessoas com IMO e as compararam a mais de 3.200 controles saudáveis.

A IMO pode ser detectada por meio de um simples teste de bafômetro, disse Rezaie.

"Quando há uma quantidade excessiva de arqueas no seu intestino, elas produzem mais metano , e parte desse metano vai para a sua corrente sanguínea, depois para os seus pulmões, e você o expira, onde ele pode ser medido como um teste de diagnóstico ", explicou Rezaie em um comunicado do Cedars Sinai. "Essencialmente, pessoas que têm quantidades excessivas de metano têm muitos sintomas GI, incluindo constipação, flatulência, inchaço e diarreia."

Cerca de 47% das pessoas com IMO sofriam de constipação grave, em comparação com 38% dos controles, revelaram os dados reunidos. Elas também eram mais propensas a sofrer de constipação grave.

Por outro lado, eles tinham menos probabilidade do que os controles de sofrer de diarreia, 37% contra 52%.

A revisão foi publicada recentemente no periódico Clinical Gastroenterology and Hepatology.

A cura para a constipação induzida por IMO provavelmente envolve uma combinação de antibióticos e uma dieta especializada destinada a impulsionar micróbios intestinais saudáveis , disseram os pesquisadores. O tratamento mais comumente usado, laxantes, pode aliviar temporariamente a constipação, mas não aborda a causa raiz do problema.

No entanto, é importante primeiro diagnosticar o crescimento excessivo de arqueias realizando um teste de bafômetro nos pacientes, disseram os pesquisadores.

"O objetivo é avançar no desenvolvimento de terapias específicas e tratamento personalizado para um subgrupo de pessoas que sofrem de constipação devido à IMO", disse Rezaie.

"Podemos começar usando testes respiratórios para identificar a produção excessiva de metano, o que pode ser o primeiro passo para detectar o crescimento excessivo de arqueias e pode, em última análise, levar ao desenvolvimento de terapias mais direcionadas", acrescentou Rezaie. "É um grande passo para nos afastarmos do uso reflexo comum de laxantes."