Pesquisadores da Unidade de Dinâmica de Rede Cerebral do MRC, no Departamento Nuffield de Neurociências Clínicas de Oxford , descobriram um novo mecanismo neuronal no hipocampo que impede que novas memórias "flexíveis" sejam formadas devido a uma memória "robusta" do passado.

As memórias informam nossas ações cotidianas e guiam nossos comportamentos. No entanto, quando novas memórias são formadas, elas não são feitas contra uma lousa em branco, mas contra o pano de fundo de nossas experiências anteriores. Então, e se memórias consecutivas exercem demandas opostas no cérebro? Por exemplo, uma memória "robusta" de um evento saliente anterior pode impedir que um indivíduo forme uma nova memória relacionada que exigiria atualização flexível?

Pesquisadores do laboratório Dupret usaram 'condicionamento de contexto alimentar' para treinar camundongos ao longo de vários dias para adquirir uma memória contextual robusta, oferecendo a eles uma escolha de alimentos ricos em gordura ou suas rações normais em diferentes ambientes. Eles então mediram a capacidade dos camundongos de manter o controle contínuo de objetos colocados em seu ambiente: lembrando de objetos antigos e explorando novos.

A equipe também destacou como a diversidade da população de neurônios do hipocampo é crucial para a formação de memórias cotidianas, incluindo as robustas. É a estrutura do padrão de atividade entre esses neurônios que impacta como novas informações são armazenadas na memória. O Dr. Giuseppe Gava comentou: "Descobrimos que memórias excessivamente robustas, apoiadas por neurônios do hipocampo sincronizando sua atividade como coristas recitando uma melodia, não são suscetíveis a serem atualizadas por novas informações. Como cantores muito imersos na melodia que estão carregando, eles não conseguem captar novas músicas."

A combinação de descobertas sugere uma compensação entre computações de memória robustas e flexíveis, explicando por que os indivíduos podem ter dificuldade para adaptar seu comportamento em certas situações devido a fortes memórias contextuais que impactam o presente.

O professor David Dupret concluiu: 'O mecanismo descrito neste estudo destaca a importância de explorar como as células nervosas cooperam para dar suporte às funções cerebrais. Aqui, revelamos os fundamentos celulares da interferência entre memórias com diferentes requisitos. Isso tem relevância para futuros trabalhos de pesquisa explorando como mitigar os efeitos de memórias patológicas.'

O artigo ' Organizando a estrutura de coatividade do hipocampo de memória robusta para flexível ' foi publicado na Science .