Um estudo recente revela que a imunossupressão, ou resposta imune reduzida, no câncer de próstata está associada a um subtipo epitelial especializado.

O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade de Tampere, analisou dados de 120 pacientes com câncer de próstata e identificou uma nova interação entre o sistema imunológico e células epiteliais semelhantes a clubes. Embora essas células compartilhem uma origem semelhante com as células cancerígenas, elas empregam uma estratégia de sinalização diferente e são encontradas em áreas de tecido com atividade imunossupressora aumentada. As descobertas foram publicadas no periódico Nature Communications .

A imunossupressão é um mecanismo que impede o próprio sistema de defesa do corpo de destruir células malignas , causando uma resposta de tratamento moderada. Especificamente, a imunossupressão é provocada por células supressoras derivadas de mieloides que se infiltram no microambiente tumoral .

"As células mieloides são um componente vital de uma resposta imune que funciona normalmente. No câncer, a função regular dessas células é perturbada, causando uma inflamação crônica e acúmulo de células mieloides no tumor", diz Antti Kiviaho, o primeiro autor do estudo.

O acúmulo de células mieloides no tumor está associado a um prognóstico ruim em pacientes com câncer de próstata avançado e resistente ao tratamento. A resistência ao tratamento é um grande desafio no tratamento do câncer de próstata , e descobrir novas estratégias para abordar esse problema levaria a ferramentas mais eficazes para combater a doença.

Pesquisas anteriores mostraram que bloquear a infiltração mieloide pode ressensibilizar tumores à terapia de privação de andrógeno comumente usada, o que reduz os níveis de hormônios masculinos que promovem o crescimento do tumor. No estudo, células semelhantes a tacos foram consideradas resistentes à privação de andrógeno.

"Nosso estudo implica células semelhantes a clubes nesse processo, mas é necessária uma investigação mais aprofundada sobre sua função específica", acrescenta o Dr. Alfonso Urbanucci.

O estudo utilizou tecnologias que permitiram aos pesquisadores observar células em seus ambientes espaciais originais. Essa metodologia foi essencial para descobrir interações célula-célula dentro do microambiente tumoral.

"Muitos dos protocolos usados anteriormente perdem a informação espacial das células, tornando difícil entender seus padrões organizacionais em tecido vivo. A descoberta da localização conjunta entre células semelhantes a tacos e mieloides não teria sido possível sem essas informações", comenta o professor Matti Nykter.

O estudo foi conduzido em colaboração com pesquisadores da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia, da University College London, no Reino Unido, e da KU Leuven, na Bélgica.