Casos de uma terrível infecção estomacal estão aumentando em algumas partes dos Estados Unidos neste inverno, de acordo com dados do governo.

Os números mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA mostram que houve 91 surtos de norovírus relatados durante a semana de 5 de dezembro, acima dos 69 surtos na última semana de novembro.

Números dos últimos anos mostram um máximo de 65 surtos relatados durante a primeira semana de dezembro.

Uma infecção por norovírus é caracterizada por vômitos e diarreia repentinos. Surtos são frequentemente vistos em navios de cruzeiro , em situações de vida congregada como casas de repouso e prisões, bem como escolas e lugares onde as pessoas estão próximas umas das outras.

Aqui estão algumas coisas que você precisa saber sobre o vírus.

O norovírus é a principal causa de doenças transmitidas por alimentos nos Estados Unidos, responsável por 58% dessas infecções adquiridas no país a cada ano, de acordo com o CDC.

As infecções por norovírus são causadas por um grupo de vírus que se espalham facilmente, com apenas 10 partículas virais capazes de deixar alguém doente, dizem especialistas em saúde.

Há cerca de 2.500 surtos de norovírus relatados anualmente nos Estados Unidos. Os surtos podem ocorrer durante todo o ano, mas são mais comuns de novembro a abril.

Além de vômitos e diarreia, os sintomas comuns incluem náusea, dor de estômago, dor no corpo, dor de cabeça e febre.

A maioria dos surtos de norovírus ocorre quando pessoas que já estão infectadas espalham o vírus para outras por meios diretos, como por meio do compartilhamento de alimentos ou utensílios de cozinha. Os surtos também podem ser espalhados por meio de alimentos, água ou superfícies contaminadas.

A doença causada pelo norovírus geralmente começa de repente, com sintomas se desenvolvendo de 12 a 48 horas após a exposição ao vírus. A maioria das pessoas melhora dentro de um a três dias e se recupera completamente.

Mas com 19 a 21 milhões de doenças a cada ano nos Estados Unidos, o norovírus ainda causa em média 900 mortes e 109.000 hospitalizações anualmente, principalmente entre adultos com 65 anos ou mais. Ele também leva a 465.000 visitas ao departamento de emergência, envolvendo principalmente crianças pequenas .

Pessoas de todas as idades podem ser infectadas e adoecer por norovírus. Crianças pequenas, idosos e pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos correm mais risco, com desidratação por vômito e diarreia sendo a principal preocupação.

Não há medicação para tratar o norovírus. A reidratação é recomendada bebendo água e outros líquidos, com exceção de café, chá e álcool.

Qualquer pessoa sofrendo de desidratação deve procurar ajuda médica. Os sintomas de desidratação incluem diminuição da micção, boca e garganta secas e sensação de tontura ao ficar de pé. Crianças desidratadas podem ficar anormalmente sonolentas ou agitadas e chorar com poucas ou nenhuma lágrima.

Lavar as mãos com frequência e rigor é a melhor defesa contra o norovírus durante o pico do inverno, esfregando as mãos com sabão e água morna por 20 segundos antes das refeições.

Esfregar superfícies com desinfetantes domésticos também pode ajudar.