Um estudo de Yale descobriu que um teste auto-realizado envolvendo o polegar e a palma de uma mão pode ajudar a alertar milhares de pessoas a cada ano sobre o risco de terem um aneurisma aórtico oculto.

Aneurismas aórticos são a 13ª causa mais comum de morte entre os americanos, matando cerca de 10.000 pessoas a cada ano. Eles afetam adultos de todas as idades.

Se um aneurisma for detectado precocemente, o paciente pode ser mantido seguro por meio de restrição de exercícios, monitoramento radiográfico ou cirurgia.

Mas os aneurismas da aorta são difíceis de detectar com antecedência, dizem os médicos.

“O maior problema na doença do aneurisma é reconhecer os indivíduos afetados dentro da população em geral antes que o aneurisma se rompa”, disse o Dr. John A. Elefteriades , o Professor William WL Glenn de Cirurgia em Yale e diretor emérito do Instituto Aórtico no Yale New Haven Hospital. Ele é o autor sênior do novo estudo, publicado no American Journal of Cardiology .

Elefteriades disse que, pelo menos nas últimas duas décadas, ele e seus colegas incluíram o teste do polegar e da palma da mão em palestras para estudantes de medicina e usaram o teste para pacientes que poderiam estar em risco de ter um aneurisma.

No entanto, apesar de seu uso frequente, a precisão do teste não foi avaliada em um ambiente clínico, disseram os pesquisadores.

O teste é simples: levantando uma mão e mantendo a palma plana, o paciente flexiona o polegar o máximo possível na palma. Se o polegar cruzar além da borda mais distante da palma plana, o paciente pode estar abrigando um aneurisma oculto.

Ser capaz de mover o polegar dessa maneira é uma indicação de que os ossos longos do paciente são excessivos e suas articulações são frouxas — possíveis sinais de doença do tecido conjuntivo em todo o corpo, incluindo a aorta.

Os pesquisadores disseram que é importante enfatizar que nem todos que testam positivo são portadores de aneurisma. Além disso, eles notaram que os aneurismas geralmente levam décadas para progredir até o ponto de ruptura e um teste positivo não é motivo para pânico.

Para o estudo, os pesquisadores deram o teste a 305 pacientes submetidos a cirurgia cardíaca para uma variedade de distúrbios, incluindo aneurismas aórticos. “Nosso estudo mostrou que a maioria dos pacientes com aneurisma não manifesta um sinal positivo do polegar-palma, mas os pacientes que têm um teste positivo têm uma alta probabilidade de abrigar um aneurisma”, disse Elefteriades.

Com base em suas descobertas, Elefteriades e seus colegas disseram que o teste do polegar e da palma da mão deve ser incluído nos exames físicos padrão dos pacientes — principalmente aqueles com histórico familiar de aneurisma da aorta.

“A disseminação do conhecimento deste teste pode muito bem identificar portadores de aneurismas silenciosos e salvar vidas”, disse Elefteriades. 

Rachel Blumel, uma aluna associada de medicina da Escola de Medicina de Yale, é a primeira autora do estudo. Os coautores são Kanchi Patel e Mohammad A. Zafar de Yale, John A. Rizzo da Stony Brook University, Salvior Mok da Cleveland Clinic e Bulat A. Ziganshin da Kazan State Medical University na Rússia. Todos os autores são membros atuais ou antigos do Aortic Institute de Yale.