Uma equipe de pesquisa do Sinai Health e da Universidade de Toronto identificou uma maneira de determinar quais mães têm maior probabilidade de dar à luz um bebê prematuro, aumentando a possibilidade de desenvolver uma estratégia de triagem universal.

O estudo, publicado recentemente no JAMA Network Open , descobriu que níveis baixos de fator de crescimento placentário (PlGF), uma proteína que sinaliza o desenvolvimento da placenta, está associada a um parto prematuro , definido como um parto antes de 34 semanas de gestação. Ele também sugere que um simples exame de sangue para detectar o nível em gestantes pode alertar os médicos sobre a necessidade de monitoramento aprimorado e planejamento do parto.

Uma proteína liberada pela placenta no sangue materno, o PIGF atua para promover o relaxamento dos vasos sanguíneos maternos e ajuda a normalizar a pressão arterial da mãe , apesar do grande aumento no volume sanguíneo e no débito cardíaco necessários para dar suporte ao crescimento do bebê. Ele também protege a mãe da perda de sangue no parto.

Pesquisas do Hospital Mount Sinai e outros centros mostram que baixos níveis de PlGF contribuem para o desenvolvimento de um tipo potencialmente perigoso de hipertensão chamado pré-eclâmpsia, que, em última análise, necessita de parto precoce iniciado pelo médico em dois terços dos pacientes com baixos níveis de PlGF. Uma segunda complicação, a restrição do crescimento fetal, é responsável pela maioria dos outros partos prematuros com indicação médica.

Se você souber com antecedência que tem alto risco, há maneiras de melhorar os resultados da gravidez , diz a residente de obstetrícia e ginecologia do quarto ano, Rachel Gladstone, que liderou o estudo com John Kingdom, um cientista clínico do Instituto de Pesquisa Lunenfeld-Tanenbaum do Sinai Health e professor de obstetrícia e ginecologia da Universidade de Toronto.

"Começa com o automonitoramento para pressão arterial elevada e talvez tomando medicamentos anti-hipertensivos para mantê-la sob controle", diz Gladstone. "E se você tinha planos originais de dar à luz em um hospital comunitário ou local remoto , você pode decidir receber cuidados em um centro terciário, o que pode ser mais seguro para a mãe e o bebê do que o transporte de emergência para esses centros para complicações não previstas."

Os níveis de PlGF aumentam conforme a placenta saudável se desenvolve, atingindo um pico em 28 semanas, quando o terceiro trimestre começa. O estudo descobriu que se o nível de PlGF estiver abaixo de 100 picogramas por mililitro entre 24 e 28 semanas de gestação, o risco de nascimento antes de 34 semanas de gestação é quase 50 vezes maior. Como apenas cerca de 1,5 por cento da população se enquadra nessa faixa, um teste de triagem de PlGF é altamente específico e poucas pessoas teriam resultados falso-positivos.

O estudo foi conduzido de 2020 a 2023 e envolveu mais de 9.000 participantes grávidas que pretendiam dar à luz no Hospital Mount Sinai. Elas foram testadas por seu provedor de saúde para níveis de PlGF (por meio de uma amostra de sangue) ao mesmo tempo que seu exame de sangue de triagem de rotina para diabetes gestacional, entre 24 e 28 semanas.

Para cada uma das 9.000 pacientes, Gladstone diz "nós voltamos aos seus registros médicos e olhamos para seus resultados de nascimento, como peso ao nascer e idade gestacional ao nascer. Também pudemos verificar se elas desenvolveram pré-eclâmpsia olhando seus exames de sangue e pressão arterial para definir a relação entre PlGF baixo e complicações-chave."

O estudo observacional prospectivo foi capaz de mostrar que outros fatores, incluindo peso, raça ou resultados de gestações anteriores, não afetaram a associação de PlGF baixo com parto prematuro. Isso torna a triagem de PlGF um teste unimodal, diferentemente da maioria dos programas de triagem de gravidez, que exigem múltiplas entradas de dados antes da análise algorítmica.

"Isso significa que é um teste muito simples de interpretar", diz Kingdom. "Não importa quão alto você seja, se você é negro ou branco, ou se você já teve um bebê antes — a interpretação do teste permanece válida independentemente dessas entradas."

Atualmente, muitos hospitais no Canadá têm a tecnologia laboratorial e a experiência para acomodar esse teste porque o PlGF está incluído na avaliação de risco precoce da síndrome de Down (trissomia 21).

"É muito óbvio, com base nos dados, que a triagem em larga escala proporcionaria economia de custos aos sistemas de saúde", diz Kingdom. "Estou otimista de que veremos isso acontecer dentro de três a cinco anos."