Com as resoluções de Ano Novo a todo vapor e aplicativos de monitoramento de saúde ao nosso alcance, uma nova pesquisa revela ligações preocupantes entre aplicativos de saúde e condicionamento físico e distúrbios alimentares, preocupações com a imagem corporal e exercícios excessivos.

"Aplicativos de dieta e condicionamento físico são comercializados como ferramentas para melhorar a saúde, no entanto, eles também podem ter consequências negativas não intencionais, como criar pressão para atingir metas, preocupações com a imagem corporal, bem como provocar sentimentos de culpa se as metas não forem alcançadas", diz a Sra. Isabella Anderberg da Faculdade de Educação, Psicologia e Serviço Social.

"Embora haja evidências de que essas ferramentas podem ser eficazes no aumento da atividade física , estamos interessados em entender se esses aplicativos podem realmente ser prejudiciais para alguns usuários."

O uso de aplicativos de dieta e condicionamento físico é comum entre jovens adultos , com cerca de 311 milhões de pessoas usando aplicativos de saúde , como o MyFitnessPal, para monitorar suas refeições, calorias e exercícios.

Pesquisadores da Universidade Flinders revisaram 38 estudos para examinar as ligações entre o uso de aplicativos de dieta e condicionamento físico e o risco de os usuários se tornarem obcecados com perda de peso , imagem corporal, contagem de calorias e exercícios excessivos.

O artigo " A relação entre o uso de aplicativos de monitoramento de dieta e condicionamento físico, imagem corporal e sintomatologia de transtornos alimentares: uma revisão sistemática " foi publicado na Body Image .

A pesquisa descobriu que aqueles que usam aplicativos de saúde e condicionamento físico regularmente eram mais propensos a ter hábitos problemáticos relacionados à alimentação e exercícios.

"Descobrimos que jovens adultos que usam aplicativos de dieta e condicionamento físico apresentam maiores sintomas de transtornos alimentares, como dietas prejudiciais ou restritivas, e têm pensamentos negativos sobre a imagem corporal quando comparados àqueles que não os usam", diz a Sra. Anderberg.

"O foco na restrição alimentar e na perda de peso nesses aplicativos pode levar a comportamentos restritivos ou excessivos, gerando preocupações para aquelas pessoas que têm preocupações preexistentes sobre seu peso ou imagem corporal.

A pesquisa também destaca a responsabilidade que os desenvolvedores de aplicativos têm ao projetar aplicativos de saúde e condicionamento físico para considerar os impactos psicológicos dessas ferramentas.

A autora sênior, Professora Ivanka Prichard, diz que, à medida que mais pessoas recorrem a aplicativos para obter orientação em suas jornadas de bem-estar, elas devem garantir que estão priorizando a saúde mental junto com suas metas de condicionamento físico.

"Nossas descobertas destacam a importância de promover uma imagem corporal saudável e comportamentos de exercícios entre jovens adultos, e de estar ciente dos riscos potenciais associados ao uso de aplicativos de dieta e condicionamento físico, e de os usuários abordá-los com foco na melhoria de sua saúde", diz o professor Prichard.

"Em um mundo de tecnologia crescente, estudos como este são importantes para moldar pesquisas futuras para fornecer as melhores informações sobre saúde e autogestão por meio de aplicativos para a população em geral", acrescenta o professor Prichard.

A equipe de pesquisa observou que mais pesquisas são necessárias para entender os benefícios e riscos relacionados ao uso de aplicativos de saúde e condicionamento físico.

"À medida que a tecnologia de automonitoramento evolui e novos aplicativos de dieta e condicionamento físico são lançados, é crucial que a pesquisa continue a explorar os benefícios potenciais e quaisquer consequências não intencionais relacionadas ao seu uso", conclui a Sra. Anderberg.