Adultos mais velhos têm as maiores taxas de suicídio na população dos EUA, mas a maioria das organizações nacionais de prevenção ao suicídio mais conhecidas não tem recursos de prevenção facilmente acessíveis direcionados a essa população, de acordo com um novo estudo liderado por pesquisadores do McLean Hospital, um membro do sistema de saúde Mass General Brigham. Suas descobertas, publicadas este mês no The American Journal of Geriatric Psychiatry , destacam a necessidade urgente de esforços de prevenção ao suicídio que abordem as necessidades únicas de saúde de adultos mais velhos.

"Como clínicos e pesquisadores em psiquiatria geriátrica , frequentemente trabalhamos com adultos mais velhos que expressam pensamentos suicidas ", disse o autor sênior Ipsit Vahia, MD, chefe da Divisão de Psiquiatria Geriátrica do Hospital McLean, membro do sistema de saúde Mass General Brigham.

"Nossa equipe estava interessada em entender como um adulto mais velho na comunidade pode buscar recursos sobre prevenção de suicídio e o que eles provavelmente encontrariam. O que descobrimos foi um desequilíbrio em quem os esforços de prevenção de suicídio online são direcionados, e uma grande necessidade não atendida de adultos mais velhos."

O trabalho, realizado no Technology and Aging Laboratory do McLean Hospital, foi motivado pelo fato de que os idosos estão cada vez mais usando recursos da internet para buscar informações sobre saúde. Os investigadores concentraram sua busca online em organizações sem fins lucrativos bem reconhecidas ou agências federais que aparecem na primeira página de uma busca no Google, pretendendo replicar o processo natural de busca de idosos usando a internet.

Suas descobertas revelaram que os recursos direcionados a adultos mais velhos eram escassos e difíceis de encontrar, embora a maioria dos sites encontrados reconhecesse o alto risco de suicídio entre essa população.

Adultos com 75 anos ou mais têm uma das maiores taxas de suicídio (20,3 por 100.000) de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). As estimativas do CDC revelaram declínios nas taxas de suicídio em várias faixas etárias abaixo de 34 anos nos últimos anos, enquanto a taxa em adultos acima de 75 anos aumentou.

De acordo com Vahia, isso pode ser devido ao isolamento social e à solidão, à sub-representação em pesquisas e a preconceitos sistêmicos implícitos contra adultos mais velhos.

Em relação aos próximos passos, a equipe enfatiza que abordar as disparidades nos esforços de prevenção do suicídio para adultos mais velhos exigirá campanhas direcionadas e programação de prevenção personalizada que leve em consideração as necessidades únicas de cuidados de saúde de adultos mais velhos e pode ser apresentada em plataformas on-line de fácil acesso. Eles acrescentam que é necessário aumentar o financiamento e a pesquisa focada na prevenção do suicídio na terceira idade .