Se você tem uma viagem de carro planejada para este verão, pode estar focado nos lugares que visitará, determinando a rota que fará e preparando seu carro para a longa jornada.

Todas essas são etapas cruciais para planejar uma viagem inesquecível , mas há uma tarefa importantíssima que não pode ser negligenciada. Segundo cardiologistas, a coisa mais importante a fazer durante longas viagens de carro é fazer pausas — muitas delas.

Não importa quem você é ou como está sua saúde geral. Jovem ou velho, saudável ou com uma condição crônica, todos devem planejar sair do carro e se movimentar a cada uma ou duas horas, se a viagem durar pelo menos quatro horas .

Ficar sentado no carro por horas a fio pode interromper o fluxo sanguíneo no corpo, levar à desidratação e contribuir para a formação de coágulos. Se não forem tratados, esses coágulos podem se espalhar e rapidamente se tornar fatais.

“Andar de carro por um período prolongado e ininterrupto, sentado, aumenta o risco de desenvolver trombose venosa profunda (TVP) — um tipo de coágulo sanguíneo que se forma nas veias profundas das pernas”, disse ao HuffPost o Dr. Vladimir Lakhter , professor assistente de medicina na Escola de Medicina Lewis Katz da Universidade Temple e cardiologista intervencionista do Hospital Universitário Temple.

Normalmente, quando você se movimenta, os músculos da panturrilha e da coxa impulsionam o sangue das veias profundas do corpo em direção ao coração. Depois de algumas horas no carro, com a metade inferior do corpo pendendo para baixo, o sangue começa a se acumular nas veias da parte inferior das pernas e panturrilhas, explicou a Dra. Britt H. Tonnessen , cirurgiã vascular da Yale Medicine e professora associada de cirurgia na Escola de Medicina de Yale. Seus músculos não estão se contraindo — e circulando o sangue — como normalmente, disse Lakhter.

À medida que o sangue se acumula na parte inferior das pernas, as plaquetas (pequenas células sanguíneas que ajudam o corpo a formar coágulos para estancar o sangramento) começam a aderir umas às outras, formando uma massa gelatinosa e macia. Uma cascata de coagulação se ativa, ativando uma série de processos fisiológicos envolvidos na coagulação sanguínea.

“Uma vez que esse sistema é acionado, o coágulo pode se propagar como se derrubasse uma fileira de dominós”, disse Tonnessen.

A trombose venosa profunda ocorre quando um coágulo se forma em uma veia profunda do corpo, como na perna ou na coxa. O coágulo pode causar dor e inchaço na perna. Quando você começa a andar depois de ficar sedentário por várias horas, os músculos se contraem novamente e o coágulo se solta, disse Lakhter.

O coágulo fluirá então na direção natural do fluxo sanguíneo do corpo — para cima. "Uma TVP pode migrar e se deslocar para as principais artérias dos pulmões", disse Tonnessen, e causar uma embolia pulmonar , ou um bloqueio repentino nas artérias que bombeiam sangue para os pulmões, que pode ser fatal. Os principais sintomas da embolia pulmonar incluem falta de ar, dor no peito, tontura e vertigem, tosse e dor nas costas.

Todos. "Qualquer pessoa pode ter um coágulo sanguíneo", disse Tonnessen. Eles podem ocorrer em qualquer idade e em pessoas saudáveis, por isso é crucial fazer pausas durante a viagem e prestar atenção aos sinais e sintomas de um coágulo, independentemente do seu estado geral de saúde.

Certas pessoas correm maior risco. Idosos, pessoas com histórico pessoal ou familiar de coágulos sanguíneos, pessoas em tratamento contra o câncer e pessoas com distúrbios de coagulação hereditários ou adquiridos correm maior risco de sofrer TVP durante ou após uma longa viagem de carro, de acordo com Tonnessen. Cirurgias recentes , que podem causar imobilidade por um longo período, também podem aumentar o risco de coágulos.

Quanto mais fatores de risco você tiver, maior a chance de ter um coágulo durante uma viagem. O risco de um coágulo não desaparece no momento em que sua viagem termina. O risco é maior na semana seguinte à viagem, mas Lakhter afirma que o risco aumentado pode persistir por várias semanas após a viagem.

Tonnessen recomendou sair do carro e dar uma breve caminhada a cada hora, mais ou menos. Lakhter repetiu o conselho.

“Isso permite que os músculos das pernas se contraiam e mantenham a circulação sanguínea venosa fluindo de forma eficiente”, disse ele.

Também é importante manter-se hidratado (o que, aliás, pode forçar você a fazer mais pausas, já que pode precisar urinar mais). A desidratação é um fator de risco conhecido para coágulos.

“Manter uma hidratação adequada também significa minimizar a ingestão de bebidas que podem desidratar nossos corpos — incluindo cafeína e álcool”, disse Lakhter.

Usar meias de compressão também pode reduzir o risco de coágulos, pois melhora o fluxo sanguíneo na parte inferior das pernas. A recomendação de Tonnessen: meias de compressão de 20 a 30 mmHg até o joelho. Além das meias de compressão, use roupas largas, pois roupas apertadas podem restringir ainda mais o fluxo sanguíneo por todo o corpo, de acordo com Lakhter.

Pessoas com risco extremamente alto podem precisar tomar um anticoagulante para viagens, como uma injeção de heparina de baixo peso molecular ou um inibidor do fator Xa , disse Lakhter. Converse com seu médico para verificar se você pode se beneficiar de um desses tratamentos preventivos.

Se você atrasar ou pular esses intervalos, faça questão de movimentar as pernas no carro. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam estender as pernas e flexionar os tornozelos de forma que os dedos dos pés fiquem apontados para você. Mantenha essa posição por 15 segundos e repita o exercício 10 vezes.

Você também pode fazer elevações de joelho , onde dobra as pernas e levanta os joelhos em direção ao peito, e uma flexão para frente, onde se curva e alcança os tornozelos em incrementos de 15 segundos. Simplesmente contrair e relaxar os músculos das pernas também pode ajudar.

Lembre-se: o risco de TVP ou embolia pulmonar persiste mesmo após o término da viagem. Ouça seu corpo e, se algo parecer estranho , entre em contato com um profissional de saúde o mais rápido possível. Quando se trata de coágulos sanguíneos , intervir precocemente pode prevenir complicações graves e, em certos casos, fazer a diferença entre a vida e a morte.