Especialistas alertam que as mídias sociais podem levar jovens vulneráveis a desenvolver transtornos alimentares ao glorificar a magreza e promover conselhos falsos e perigosos sobre dieta e nutrição.

Mulheres jovens e meninas são muito mais propensas a sofrer de doenças como anorexia, bulimia e transtorno da compulsão alimentar periódica , embora as taxas entre os homens tenham aumentado.

Pesquisas mostraram que a porcentagem de pessoas no mundo que tiveram algum tipo de transtorno alimentar durante a vida aumentou de 3,5% em 2000 para 7,8% em 2018, um período que reflete a ascensão das mídias sociais.

Para os profissionais que tentam ajudar adolescentes a se recuperar desses transtornos, a desinformação de influenciadores em plataformas como TikTok e Instagram é um grande problema.

"Não tratamos mais um transtorno alimentar sem também abordar o uso das mídias sociais", disse a nutricionista francesa Carole Copti à AFP.

"Tornou-se um gatilho, definitivamente um acelerador e um obstáculo para a recuperação", acrescentou.

As causas dos transtornos alimentares são complexas, com fatores psicológicos, genéticos, ambientais e sociais, todos com potencial para tornar alguém mais suscetível.

As mídias sociais "não são a causa, mas a gota d'água", disse Nathalie Godart, psiquiatra de crianças e adolescentes da Fundação de Saúde Estudantil da França.

Ao promover a magreza, dietas rigorosamente controladas e exercícios implacáveis, as mídias sociais enfraquecem pessoas já vulneráveis e "amplificam a ameaça" à saúde delas, disse ela à AFP.

Um exemplo recente é a tendência #skinnytok, uma hashtag no TikTok cheia de conselhos perigosos e que geram culpa, incentivando as pessoas a reduzir drasticamente a quantidade de comida que comem.

Para Charlyne Buigues, uma enfermeira francesa especializada em transtornos alimentares, as mídias sociais servem como uma porta de entrada para esses problemas, que são "normalizados" online.

Ela condenou vídeos que mostram meninas com anorexia expondo seus corpos desnutridos — ou outras com bulimia demonstrando seus "expurgos".

Transtornos alimentares podem causar danos ao coração, infertilidade e outros problemas de saúde, além de estarem associados a comportamento suicida.

Pesquisas mostram que a anorexia tem a maior taxa de mortalidade entre todas as doenças psiquiátricas. Transtornos alimentares também são a segunda principal causa de morte prematura entre jovens de 15 a 24 anos na França, de acordo com a agência de seguro saúde do país.

As mídias sociais criam um "ciclo vicioso", disse Copti.

"Pessoas que sofrem de transtornos alimentares geralmente têm baixa autoestima. Mas, ao expor sua magreza devido à anorexia nas redes sociais, elas ganham seguidores, visualizações, curtidas... e isso perpetua seus problemas e prolonga sua negação", acrescentou.

Isso pode acontecer principalmente quando o conteúdo gera dinheiro.

Buigues falou sobre uma jovem que frequentemente se grava vomitando ao vivo no TikTok e que "explicou que era paga pela plataforma e usava esse dinheiro para comprar mantimentos".

As mídias sociais também tornam a recuperação de transtornos alimentares "mais difícil, mais complicada e mais demorada", disse Copti.

Isso ocorre em parte porque os jovens tendem a acreditar em conselhos dietéticos enganosos ou falsos que proliferam online.

Copti disse que as consultas com seus pacientes podem dar a sensação de que ela está enfrentando um julgamento.

"Tenho que me justificar constantemente e lutar para que eles entendam que não, não é possível ter uma dieta saudável comendo apenas 1.000 calorias — que é metade do que eles precisam — ou que não, não é normal pular refeições", disse ela.

"Os pacientes são completamente doutrinados — e minha consulta semanal de 45 minutos não se compara a passar horas todos os dias no TikTok", acrescentou ela.

Godart alertou sobre o aumento de pessoas se passando por "pseudo-treinadores", compartilhando conselhos nutricionais incorretos, "absurdos" e potencialmente ilegais.

"Esses influenciadores têm muito mais peso do que instituições. Estamos constantemente lutando para transmitir mensagens simples sobre nutrição", disse ela, ressaltando que há linhas de apoio disponíveis para quem precisa.

Buigues assume a responsabilidade de denunciar regularmente conteúdo problemático no Instagram, mas disse que isso "não serve para nada".

"O conteúdo permanece online e as contas raramente são suspensas. É muito cansativo", disse ela.

A enfermeira até aconselhou seus pacientes a excluírem suas contas de redes sociais , principalmente o TikTok.

"Pode parecer radical, mas até que os jovens estejam mais bem informados, o aplicativo é muito perigoso", disse ela.