Material genético liberado por tumores pode ser detectado na corrente sanguínea três anos antes do diagnóstico de câncer, de acordo com um estudo liderado por pesquisadores da Universidade Johns Hopkins.

O estudo, parcialmente financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, foi publicado em 22 de maio na Cancer Discovery .

Os pesquisadores ficaram surpresos por conseguirem detectar mutações derivadas do câncer no sangue tão cedo, afirma o principal autor do estudo, Yuxuan Wang , professor assistente de oncologia na Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins. "Três anos antes, há tempo para intervenção. Os tumores provavelmente estão muito menos avançados e têm maior probabilidade de serem curáveis."

Para determinar como os cânceres precoces poderiam ser detectados antes dos sinais ou sintomas clínicos, Wang e colegas avaliaram amostras de plasma coletadas para o estudo Risco de Aterosclerose em Comunidades (ARIC), um amplo estudo financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) para investigar fatores de risco para ataque cardíaco, derrame, insuficiência cardíaca e outras doenças cardiovasculares. Eles utilizaram técnicas de sequenciamento altamente precisas e sensíveis para analisar amostras de sangue de 26 participantes do estudo ARIC que foram diagnosticados com câncer dentro de seis meses após a coleta da amostra, e 26 de participantes semelhantes que não foram diagnosticados com câncer.

Yuxuan Wang

No momento da coleta da amostra de sangue, oito desses 52 participantes apresentaram resultado positivo em um teste laboratorial de detecção precoce de múltiplos cânceres (MCED). Todos os oito foram diagnosticados dentro de quatro meses após a coleta de sangue. Para seis dos oito indivíduos, os pesquisadores também puderam avaliar amostras de sangue adicionais coletadas 3,1 a 3,5 anos antes do diagnóstico e, em quatro desses casos, mutações derivadas de tumores também puderam ser identificadas em amostras coletadas no momento anterior.

"Este estudo mostra a promessa dos testes MCED na detecção precoce de cânceres e estabelece as sensibilidades de referência necessárias para seu sucesso", afirma Bert Vogelstein , professor de oncologia, codiretor do Ludwig Center da Johns Hopkins e autor sênior do estudo.

Nickolas Papadopoulos , professor de oncologia, pesquisador do Ludwig Center e autor sênior do estudo, acrescenta : "Detectar cânceres anos antes do diagnóstico clínico pode ajudar a proporcionar um tratamento com desfecho mais favorável. É claro que precisamos determinar o acompanhamento clínico adequado após um teste positivo para esses tipos de câncer."

A equipe inclui pesquisadores do Ludwig Center da Johns Hopkins , do Johns Hopkins Kimmel Cancer Center , da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins e da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg .

O estudo foi parcialmente financiado pelos subsídios dos Institutos Nacionais de Saúde, números R21NS113016, RA37CA230400, U01CA230691, P30 CA 06973, DRP 80057309 e U01 CA164975. Financiamento adicional foi fornecido pelo Fundo Virginia e DK Ludwig para Pesquisa do Câncer, o Fundo Commonwealth, o Fundo Memorial Thomas M Hohman para Pesquisa do Câncer, o Centro de Sequenciamento Sol Goldman na Johns Hopkins, a Fundação Conrad R. Hilton, o Fundo Benjamin Baker, Swim Across America, Prêmio Burroughs Wellcome Career para Cientistas Médicos, Conquer Cancer – Fred J. Ansfield, MD, Prêmio Jovem Investigador Dotado e a Fundação V para Pesquisa do Câncer. O estudo Risco de Aterosclerose em Comunidades foi financiado total ou parcialmente com fundos federais do Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue, Institutos Nacionais de Saúde, Departamento de Saúde e Serviços Humanos, sob os números de contrato 75N92022D00001, 75N92022D00002, 75N92022D00003, 75N92022D00004 e 75N92022D00005.