A equipe do centro investigará a "dinâmica neural", os padrões complexos e mutáveis de atividade em redes de células nervosas no cérebro que fundamentam o comportamento. Eles estudarão como a dinâmica neural surge na saúde e é perturbada em distúrbios cerebrais.

A equipe explorará o conhecimento da dinâmica neural ao desenvolver novas intervenções e tecnologias — que vão de implantes cerebrais a dispositivos não invasivos e vestíveis — que podem melhorar o funcionamento do cérebro e do corpo.

Os pesquisadores de Oxford abrangem duas divisões da universidade e estão sediados no Departamento de Neurociências Clínicas de Nuffield e no Departamento de Ciências da Engenharia .

O Professor Peter Magill , Diretor do novo MRC CoRE em Dinâmica Neural Restaurativa, da Universidade de Oxford, afirmou: "Dispositivos médicos que realizam estimulação cerebral podem atingir a dinâmica neural alterada com alta precisão e exatidão. Mas suas vantagens para a terapia não foram totalmente percebidas porque a ligação entre a dinâmica neural e o uso clínico dos dispositivos é frequentemente fraca ou inexistente. Podemos alcançar a mudança necessária aproveitando oportunidades inexploradas para explorar a dinâmica com dispositivos de última geração, de modo que a dinâmica neural saudável seja restaurada para melhores resultados terapêuticos. Obter uma melhor compreensão de como os circuitos neurais funcionam a cada momento e como isso dá errado em distúrbios cerebrais é fundamental para isso."

Nossa abordagem de pesquisa é centrada nos pacientes. Para tornar esses dispositivos parte do cuidado diário no NHS, precisamos de intervenções e tecnologias que ofereçam maiores benefícios clínicos e também sejam acessíveis, escaláveis e econômicas. Sabemos também que uma abordagem única não se aplica a todos. A experiência de cada um com essas condições é diferente. Portanto, é importante que adaptemos os tratamentos para atender às diversas necessidades e prioridades. Podemos lidar com isso interagindo de forma inteligente com a dinâmica neural nas áreas cerebrais afetadas, nos momentos certos e com as melhores ferramentas.

Este empreendimento empolgante não se resume apenas à pesquisa, mas também à forma como a realizaremos. Nossa ambição é estabelecer novos padrões em cultura de pesquisa, envolvimento das partes interessadas e trabalho colaborativo entre os setores público e privado. Nosso objetivo é criar um patrimônio nacional que capacite e capacite pessoas e organizações em todos os níveis.

O centro se concentrará inicialmente no desenvolvimento de abordagens baseadas em dispositivos que utilizem a dinâmica neural para melhorar o alívio dos sintomas e a qualidade de vida de pessoas com doenças cerebrais que afetam o movimento, a memória e o sono. A longo prazo, a equipe pretende usar dispositivos para reorganizar os circuitos cerebrais e retardar a progressão clínica, por exemplo, aproveitando os mecanismos que controlam a força das conexões entre as células nervosas. Os pesquisadores estudarão a dinâmica neural em modelos murinos, com modelagem computacional e utilizando dados humanos, integrando essas atividades ao desenvolvimento de hardware e software dos dispositivos.

O MRC CoRE trabalhará em estreita colaboração com equipes clínicas, instituições de caridade de pesquisa, agências reguladoras e a indústria de neurotecnologia, incluindo a Amber Therapeutics, sediada no Reino Unido, que no ano passado trabalhou com parceiros do NHS para apoiar um primeiro teste em humanos de um dispositivo de estimulação cerebral implantado para reduzir convulsões em uma criança com epilepsia. Capitalizando sua experiência, a equipe do centro pretende progredir da pesquisa de descoberta para a medicina experimental e os primeiros testes em humanos, abrindo caminho para a comercialização e a adoção de novas terapias pelo sistema de saúde, para que cheguem às pessoas que delas necessitam.

O professor Timothy Denison , da Universidade de Oxford, que faz parte da equipe de liderança do novo centro, afirmou: "A neurotecnologia inovadora permite interações com o cérebro de maneiras que não eram possíveis há apenas alguns anos. O pipeline de dispositivos médicos está agora bem posicionado não apenas para viabilizar a pesquisa em neurociência clínica, mas também para aplicar com sucesso as descobertas no NHS e em outros setores. Ao compartilhar experiência e recursos com as partes interessadas em todo o ecossistema de pesquisa e inovação do Reino Unido, podemos, coletivamente, acelerar o progresso e atender às necessidades dos usuários com soluções seguras, eficazes e econômicas."