Este é um ano ruim para carrapatos. Aqui estão algumas precauções e medidas a serem tomadas se você for picado.

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Autoridades de saúde pública dizem que este ano será particularmente ruim para carrapatos, devido aos invernos mais amenos e primaveras chuvosas em muitas partes do país.
Em um evento virtual organizado pela Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard, especialistas de medicina, epidemiologia e saúde ambiental se reuniram para lembrar ao público que essas criaturas, que transmitem uma série de doenças graves, podem atrapalhar muito os planos de verão se não forem levadas a sério.
"Vá para fora. Aproveite a natureza, ela é saudável para você; mas tenha um respeito saudável pelo fato de que a natureza às vezes revida", disse Richard Pollack, oficial sênior de saúde pública ambiental.
Gaurab Basu, professor assistente do Departamento de Saúde Ambiental, disse que é importante abordar a temporada de carrapatos com cuidado, já que as taxas de doença de Lyme e outras doenças transmitidas por carrapatos estão aumentando.
“[Precisamos de] vigilância, não de pânico”, disse ele durante o evento, que foi transmitido ao vivo em 1º de julho.
Basu disse que as mudanças climáticas alteraram o comportamento e a presença dos carrapatos — essencialmente, eles emergem mais cedo e permanecem por mais tempo. Os aracnídeos são mais ativos nos meses mais quentes, mas já houve avistamentos até mesmo em janeiro em algumas áreas.
“Não podemos dizer que qualquer caso de Lyme se deve às mudanças climáticas”, disse Basu. “Mas precisamos entender o que estamos fazendo com o nosso meio ambiente, o que estamos fazendo ao queimar combustíveis fósseis e aquecer o nosso planeta. E as tendências que estamos criando por causa disso.”
Os pontos críticos anteriormente conhecidos ainda são críticos, principalmente na Nova Inglaterra e no Centro-Oeste, mas as áreas onde os carrapatos prosperaram estão crescendo.
Cassandra Pierre, professora assistente da Escola de Medicina Chobanian e Avedisian da Universidade de Boston, disse que os casos de febre maculosa das Montanhas Rochosas transmitida por carrapatos estão aumentando no sul de Massachusetts, incluindo lugares como Cape Cod e Martha's Vineyard. Embora rara, é uma doença com risco de morte se não for reconhecida e tratada precocemente.

Casos notificados de doenças transmitidas por carrapatos, 2019-2022
O mapa do CDC de doenças transmitidas por carrapatos relatadas nos EUA, 2019-2022, mostra grande concentração no Nordeste e Centro-Oeste.
Fonte: CDC
"A doença de Lyme certamente ainda ofusca tudo o que vemos", disse Pierre. Dito isso, ela continuou, os casos de algumas das doenças mais raras transmitidas por carrapatos — como anaplasmose e babesiose — aumentaram.
O aumento nas taxas de coinfecção, que acompanham pacientes infectados com diversos tipos de doenças transmitidas por carrapatos, complica ainda mais o quadro. Esses casos podem levar a sintomas mais graves, atrasos no tratamento e prolongamento da doença.
Pollack compartilhou práticas recomendadas básicas para se manter seguro em áreas externas de alto risco.
Ao caminhar, permaneça na trilha; use calças e meias de cores claras para que você possa localizar um carrapato com mais facilidade (Pollack encorajou os ouvintes a sacudir o carrapato e "mandá-lo para uma viagem"); pré-trate as roupas com uma forma registrada na EPA de permetrina, uma forma sintética do que pode ser extraído de crisântemos, que é conhecida por ser segura para humanos; e use repelente de insetos registrado na EPA na pele exposta.
Verifique também ocasionalmente quando estiver ao ar livre e novamente ao entrar em ambientes fechados. Se encontrar um carrapato, remova-o imediatamente com uma pinça de ponta fina, a unha ou um cartão de crédito.
“A velocidade é muito mais importante do que o método de remoção”, disse Pollack. “Quanto mais tempo o carrapato estiver preso, maior a probabilidade de ele transmitir um desses patógenos desagradáveis para você.”
“Quando os carrapatos se fixam, eles precisam permanecer por um período de 24 a 36 horas para ter a oportunidade de expor seu hospedeiro — neste caso, humanos — a [patógenos]”, disse Pierre, que também é diretor médico de programas de saúde pública e epidemiologista hospitalar associado do Boston Medical Center. É por isso que a verificação frequente é crucial.
O antibiótico doxiciclina está disponível mediante receita médica e pode reduzir o risco de infecção em até 87% se tomado até 72 horas após a picada.
No final das contas, os carrapatos fazem parte do nosso ambiente natural, disse Pollack.
“A natureza é um fator essencial para a saúde humana e pública. É preciso respeitar a natureza, e acho que muitas vezes não o fazemos”, disse Basu. “Precisamos integrar essa compreensão de como construímos nossas comunidades, que tipo de energia usamos, onde estão nossas estradas, onde estamos construindo. [Tudo isso] tem implicações profundas para a saúde pública.”