Saúde

O que nos deixa sonolentos durante o dia?
Pesquisa relaciona subprodutos do hormônio esteroide à sonolência diurna excessiva
Por Jaqueline Mitchell - 06/09/2025


Domínio público


Um novo estudo esclarece os fundamentos biológicos da sonolência diurna excessiva, uma vontade persistente e inadequada de dormir durante o dia — durante o trabalho, nas refeições e até mesmo no meio de uma conversa — que interfere no funcionamento diário.

As descobertas , publicadas no The Lancet eMedicine, abrem a porta para explorar como a nutrição, o estilo de vida e as exposições ambientais interagem com os processos genéticos e biológicos para afetar o estado de alerta.

As descobertas reforçam a ideia de que a sonolência excessiva durante o dia não é apenas resultado de pouco sono.

“Estudos recentes identificaram variantes genéticas associadas à sonolência diurna excessiva, mas a genética explica apenas uma pequena parte da história”, disse a coautora Tamar Sofer , diretora de Bioestatística e Bioinformática do Instituto Cardiovascular do Centro Médico Beth Israel Deaconess e professora associada da Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard e da Escola Médica de Harvard. “Queríamos identificar biomarcadores que pudessem fornecer insights mais sólidos sobre os mecanismos da sonolência diurna excessiva e ajudar a explicar por que algumas pessoas apresentam sonolência persistente mesmo quando seus hábitos de sono parecem saudáveis.”

Pesquisadores do BIDMC, afiliado a Harvard, e do Brigham and Women's Hospital recorreram à análise de metabólitos para entender melhor a biologia por trás da sonolência diurna excessiva. Metabólitos são pequenas moléculas produzidas enquanto o corpo realiza suas funções normais, desde a síntese de hormônios até o metabolismo de nutrientes e a eliminação de toxinas ambientais. Ao medir esses metabólitos, os pesquisadores criaram um perfil da sonolência diurna excessiva.

Os cientistas analisaram os níveis sanguíneos de 877 metabólitos em amostras coletadas de mais de 6.000 indivíduos no Hispanic Community Health Study/Study of Latinos (HCHS/SOL), um estudo de longa duração patrocinado pelos Institutos Nacionais de Saúde desde 2006. Quando cruzaram esses dados com as medidas de sonolência autorrelatadas pelos participantes em uma pesquisa oficial, os pesquisadores identificaram sete metabólitos que estavam significativamente associados a níveis mais altos de sonolência diurna excessiva.

Os sete metabólitos revelaram-se envolvidos na produção de esteroides e outros processos biológicos já implicados na sonolência diurna excessiva. Quando os pesquisadores analisaram apenas dados de participantes do sexo masculino, três metabólitos adicionais foram identificados, sugerindo que pode haver diferenças biológicas baseadas no sexo na forma como a sonolência diurna excessiva se manifesta.

As descobertas reforçam a ideia de que a sonolência excessiva durante o dia não é apenas resultado de pouco sono, mas pode refletir circunstâncias fisiológicas que um dia poderão ser diagnosticadas por meio de exames de sangue ou tratadas por meio de intervenções direcionadas.

“À medida que aprendemos o que está acontecendo biologicamente, começamos a entender como e por que a SDE ocorre, os primeiros sinais de que alguém pode tê-la e o que podemos fazer para ajudar os pacientes”, disse o autor principal Tariq Faquih, pesquisador de pós-doutorado no laboratório de Sofer, no laboratório de Heming Wang no BWH e pesquisador de medicina no HMS. “Esses insights podem eventualmente levar a novas estratégias para prevenir ou controlar distúrbios do sono que incluam a sonolência diurna como um sintoma principal.”

Esta pesquisa foi apoiada em parte pelos Institutos Nacionais de Saúde e pelo Instituto Nacional do Envelhecimento.

 

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