Cientistas descobriram por que pessoas mais velhas têm maior probabilidade de sofrer gravemente com a gripe e agora podem usar suas descobertas para lidar com esse risco.

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Cientistas descobriram por que pessoas mais velhas têm maior probabilidade de sofrer gravemente com a gripe e agora podem usar suas descobertas para lidar com esse risco.
Em um estudo publicado na PNAS , especialistas descobriram que pessoas mais velhas produzem uma proteína glicosilada chamada apolipoproteína D (ApoD), que está envolvida no metabolismo lipídico e na inflamação, em níveis muito mais elevados do que em pessoas mais jovens. Isso reduz a capacidade do paciente de resistir à infecção viral, resultando em um desfecho mais grave da doença.
A equipe estabeleceu que a produção altamente elevada de ApoD com a idade no pulmão causa danos extensos ao tecido durante a infecção, reduzindo a resposta protetora do interferon antiviral tipo I.
A pesquisa foi uma colaboração internacional liderada por cientistas da Universidade Agrícola da China, Universidade de Nottingham, Instituto de Microbiologia (Academia Chinesa de Ciências), Instituto Nacional de Controle e Prevenção de Doenças Virais (Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças) e Universidade de Edimburgo.
"O envelhecimento é um dos principais fatores de risco para mortes relacionadas à gripe. Além disso, a população global está envelhecendo a um ritmo sem precedentes na história da humanidade, o que representa grandes problemas para a saúde e a economia. Portanto, precisamos descobrir por que pacientes mais velhos costumam sofrer mais gravemente com a infecção pelo vírus da gripe", afirma o professor Kin-Chow Chang, da Escola de Medicina e Ciências Veterinárias da Universidade de Nottingham, e coautor do artigo.
Neste novo estudo, a equipe investigou os mecanismos por trás do aumento da gravidade da infecção pelo vírus da gripe com a idade usando um modelo de camundongo envelhecido e seções apropriadas de tecido humano de doadores.
Eles identificaram o ApoD como um fator celular relacionado à idade que prejudica a ativação da resposta antiviral do sistema imunológico à infecção pelo vírus influenza, causando extensa degradação das mitocôndrias (mitofagia), resultando em maior produção de vírus e danos pulmonares durante a infecção. As mitocôndrias são essenciais para a produção celular de energia e para a indução de interferons protetores.
A ApoD é, portanto, um alvo para intervenção terapêutica para proteger contra infecção grave pelo vírus da gripe em idosos, o que teria um grande impacto na redução da morbidade e mortalidade na população idosa .
O professor Chang acrescentou: "Agora há uma oportunidade empolgante de melhorar terapeuticamente a gravidade da doença em idosos infectados pelo vírus da gripe por meio do direcionamento inibitório do ApoD."
Mais informações: ApoD medeia o aumento da vulnerabilidade à infecção pelo vírus influenza associado à idade, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2423973122
Informações do periódico: Proceedings of the National Academy of Sciences