Saúde

Pesquisadores da Johns Hopkins criam novo teste baseado em urina para identificar câncer de próstata
Esta nova abordagem pode reduzir significativamente a necessidade de biópsias invasivas e muitas vezes dolorosas
Por Amy Mone e Valerie Mehl - 13/09/2025


Ismail Sadiron / Getty Images


Pesquisadores do Centro de Câncer Johns Hopkins Kimmel , do Hospital Infantil Johns Hopkins e de outras quatro instituições desenvolveram um novo método para testar o câncer de próstata usando biomarcadores presentes na urina , um trabalho financiado em parte pelos Institutos Nacionais de Saúde. Essa abordagem pode reduzir significativamente a necessidade de biópsias invasivas e, muitas vezes, dolorosas, afirmam.

Ao analisar amostras de urina de pacientes com câncer de próstata antes e depois da cirurgia de remoção da próstata, bem como amostras de indivíduos saudáveis, os pesquisadores identificaram um painel de três biomarcadores — TTC3, H4C5 e EPCAM — que detectaram de forma robusta a presença de câncer de próstata. Esses biomarcadores eram detectáveis em pacientes antes da cirurgia, mas estavam quase ausentes após a cirurgia, confirmando sua origem no tecido prostático. Os resultados foram publicados em 2 de setembro na eBioMedicine .

O câncer de próstata, uma das principais causas de morte em homens nos Estados Unidos, é normalmente detectado por exames de sangue para medir o PSA, uma proteína produzida por tecido canceroso e não canceroso da próstata. Na maioria dos homens, um nível de PSA acima de 4,0 nanogramas por mililitro é considerado anormal e pode resultar na recomendação de biópsia da próstata, na qual múltiplas amostras de tecido são coletadas por meio de pequenas agulhas.

No entanto, o teste de PSA não é muito específico, o que significa que biópsias de próstata são frequentemente necessárias para confirmar o diagnóstico de câncer, afirma o autor sênior do estudo, Ranjan Perera , diretor do Centro de Biologia de RNA do Hospital Infantil Johns Hopkins em St. Petersburg, Flórida, e professor de oncologia e neurocirurgia da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins . Em muitos casos, essas biópsias são negativas e podem resultar em complicações indesejadas, diz Perera. Os testes de PSA também podem levar a tratamentos desnecessários para cânceres de próstata de grau muito baixo, com baixa probabilidade de crescimento e disseminação em um curto período de tempo.

"Este novo painel de biomarcadores oferece um teste diagnóstico não invasivo, promissor, sensível e específico para câncer de próstata."

Ranjan Perera
Hospital Infantil Johns Hopkins

"Este novo painel de biomarcadores oferece um teste diagnóstico não invasivo promissor, sensível e específico para câncer de próstata", afirma Perera. "Ele tem o potencial de detectar o câncer de próstata com precisão, reduzir biópsias desnecessárias, melhorar a precisão diagnóstica em pacientes com PSA negativo e servir de base para ensaios diagnósticos desenvolvidos em laboratório e in vitro."

O painel foi capaz de detectar câncer de próstata mesmo quando o PSA estava na faixa normal e conseguiu distinguir o câncer de próstata de condições como prostatite (inflamação da próstata) e próstata aumentada, uma condição conhecida como hiperplasia prostática benigna (HPB).

"Há uma necessidade real de biomarcadores não baseados em PSA para câncer de próstata, e a urina é bastante fácil de coletar na clínica", afirma o coautor do estudo, Christian Pavlovich , professor de oncologia urológica na Johns Hopkins e diretor do Programa de Vigilância Ativa do Câncer de Próstata. "A maioria dos urologistas acredita que um biomarcador urinário preciso seria uma adição valiosa ao nosso arsenal diagnóstico atual."

Durante o estudo, os pesquisadores estudaram biomarcadores em amostras de urina de indivíduos saudáveis, bem como de pacientes com câncer de próstata comprovado por biópsia submetidos a cirurgias de remoção de próstata no Hospital Johns Hopkins, no Centro Médico Johns Hopkins Bayview ou no Instituto Global de Robótica AdventHealth em Celebration, Flórida. Eles estudaram 341 amostras de urina (107 de indivíduos saudáveis, 136 de pacientes com câncer de próstata antes da cirurgia e 98 após a cirurgia) durante o desenvolvimento do teste de urina e outras 1.055 amostras (162 de indivíduos saudáveis, 484 de pacientes com câncer de próstata antes da cirurgia e 409 após a cirurgia) para validar o teste.

Durante a fase de avaliação de desempenho dos testes, os cientistas também estudaram amostras de pacientes com HBP ou prostatite e controles saudáveis do Hospital Johns Hopkins de 2022 a 2025.

Pesquisadores extraíram RNA de células da próstata liberadas em amostras de urina de 50 ml e as analisaram usando sequenciamento de RNA e também reação em cadeia da polimerase quantitativa em tempo real (qPCR) para estudar a expressão gênica. Eles também utilizaram imuno-histoquímica para estudar biomarcadores em amostras de tecido prostático canceroso e tecido adjacente saudável, e análises estatísticas para comparar biomarcadores encontrados nas amostras de urina e tecido.

Dos 815 genes específicos da próstata inicialmente identificados na urina de homens com câncer de próstata, os pesquisadores priorizaram os 50 principais genes, depois os nove principais e, a partir daí, selecionaram os três de melhor desempenho — TTC3, H4C5 e EPCAM — para análise mais aprofundada.

No geral, os níveis de expressão dos três biomarcadores foram significativamente maiores em amostras de urina de indivíduos com câncer de próstata do que na urina de controles saudáveis. A expressão de cada biomarcador diminuiu para níveis baixos ou indetectáveis em amostras coletadas após a cirurgia. Uma proporção maior de pacientes com câncer de próstata apresentou resultado positivo para os três biomarcadores do que para PCA3, outro biomarcador associado ao câncer de próstata, tanto no estudo de desenvolvimento quanto no estudo de validação.

"Este teste tem o potencial de ajudar os médicos a melhorar a precisão diagnóstica do câncer de próstata, reduzindo intervenções desnecessárias e permitindo o tratamento precoce para aqueles que precisam", afirma o coautor do estudo, Vipul Patel, diretor de oncologia urológica do AdventHealth Cancer Institute em Celebration, Flórida. Patel também é diretor médico de robótica global do AdventHealth Global Robotics Institute e fundador da International Prostate Cancer Foundation. "Em nome dos médicos e dos pacientes em todo o mundo, defendo a continuidade dos estudos e o progresso desses biomarcadores."

Os pesquisadores estão considerando como o painel de biomarcadores poderia ser usado isoladamente ou em combinação com um teste de PSA para criar um "super PSA", diz Perera. Os próximos passos da pesquisa são realizar um ensaio independente do teste em outra instituição e desenvolver ainda mais o teste para uso laboratorial em ambientes clínicos, afirma ele. Os pesquisadores registraram uma patente, e a Johns Hopkins Technology Ventures está ajudando a equipe a criar uma empresa.

Os coautores do estudo foram Menglang Yuan, Kandarp Joshi, Yohei Sanada, Bongyong Lee, Rudramani Pokhrel, Alexandra Miller, Ernest K. Amankwah, Ignacio Gonzalez-Gomez, Naren Nimmagadda, Ezra Baraban, Anant Jaiswal e Chetan Bettegowda da Johns Hopkins. Coautores adicionais foram da Universidade Charles em Praga; a Universidade do Kansas; Orlando Health Medical Group Urology-Winter Park em Orlando, Flórida; e Instituto do Câncer AdventHealth.

O trabalho foi apoiado pela International Prostate Cancer Foundation, pelo Johns Hopkins Kimmel Cancer Center (subvenção NIH nº P30CA006973), pelo Bankhead-Coley Cancer Research Program (subvenção nº 24B16) para Perera, e pela Maryland Innovation Initiative Grant para Pavlovich e Perera.

Bettegowda é consultor da Haystack Oncology, Privo Technologies e Bionaut Labs. Ele é cofundador da OrisDx e da Belay Diagnostics.

 

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