Uma equipe de pesquisa liderada pela Suécia no Instituto Karolinska e no Hospital Universitário Karolinska demonstrou em um novo ensaio clínico randomizado que uma dose baixa do conhecido medicamento aspirina reduz pela metade o risco de recorrência após cirurgia em pacientes com câncer de cólon e reto com um certo tipo de alteração genética no tumor.

Todos os anos, quase dois milhões de pessoas em todo o mundo são diagnosticadas com câncer colorretal . Entre 20 e 40% desenvolvem metástases, o que torna a doença mais difícil de tratar e mais mortal.

Estudos observacionais anteriores sugeriram que a aspirina pode reduzir o risco de certos tipos de câncer e possivelmente também o risco de recorrência após cirurgia em pacientes com câncer colorretal que apresentam mutações em genes na via de sinalização PIK3.

Esses genes regulam processos celulares essenciais, como crescimento e divisão. Quando sofrem mutação, esses processos podem se tornar desregulados, levando à proliferação celular descontrolada e ao desenvolvimento de câncer. No entanto, descobertas anteriores foram inconsistentes e nenhum ensaio clínico randomizado havia confirmado essa associação. Para suprir essa lacuna, o estudo ALASCCA foi iniciado e agora foi publicado no The New England Journal of Medicine .

O estudo atual incluiu mais de 3.500 pacientes com câncer de cólon e reto de 33 hospitais na Suécia, Noruega, Dinamarca e Finlândia. Pacientes cujos tumores apresentaram uma mutação genética específica na via de sinalização PIK3 — mutação encontrada em aproximadamente 40% dos pacientes — foram randomizados para receber 160 mg de aspirina diariamente ou um placebo por três anos após a cirurgia.

Para pacientes com a mutação genética no PIK3, o risco de recorrência foi reduzido em 55% naqueles que receberam aspirina em comparação com o grupo placebo.

"A aspirina está sendo testada aqui em um contexto completamente novo como um tratamento de medicina de precisão. Este é um exemplo claro de como podemos usar informações genéticas para personalizar o tratamento e, ao mesmo tempo, economizar recursos e sofrimento", afirma a primeira autora, Anna Martling, professora do Departamento de Medicina e Cirurgia Molecular do Instituto Karolinska e cirurgiã consultora sênior do Hospital Universitário Karolinska.

Então, como a aspirina reduz o risco de recorrência do câncer de cólon e reto? Os pesquisadores acreditam que o efeito provavelmente se deve à ação da aspirina por meio de vários mecanismos paralelos: ela reduz a inflamação, inibe a função plaquetária e o crescimento tumoral. Essa combinação torna o ambiente menos favorável ao câncer.

Os pesquisadores acreditam que os resultados podem ter relevância global e influenciar as diretrizes de tratamento para câncer de cólon e reto em todo o mundo. Martling vê o fato de o medicamento estar bem estabelecido como uma grande vantagem.

"A aspirina é um medicamento facilmente disponível no mundo todo e extremamente barato em comparação com muitos medicamentos modernos contra o câncer, o que é muito positivo", diz Martling.