Você tem uma lembrança tão vívida que consegue revivê-la como se estivesse acontecendo de novo, revivendo as sensações físicas e as emoções exatamente como fez naquele momento?

Pesquisadores das Universidades de Cambridge e Durham querem entender mais sobre memórias vívidas: como essas experiências diferem de pessoa para pessoa, como evoluem à medida que envelhecemos e como mudaram ao longo da história moderna. Para isso, eles precisam da sua ajuda.

A equipe lançou uma pesquisa pública online pedindo às pessoas que descrevam duas de suas memórias mais vívidas. Eles esperam receber milhares de respostas de pessoas de todas as faixas etárias e estilos de vida, para ajudar a construir um banco de dados anônimo representativo de toda a população.

As descobertas fornecerão novas maneiras de ajudar as pessoas a se lembrarem das coisas com mais detalhes. Elas também ajudarão os pesquisadores a compreender a natureza das memórias humanas ao longo da vida e como as ideias sobre memória evoluíram ao longo dos séculos.

Embora a definição científica moderna de memória vívida tenda a enfatizar detalhes visuais, a equipe está adotando uma abordagem inovadora ao se basear em textos de Shakespeare e diários históricos para uma definição mais rica, abrangendo muitas sensações adicionais.

A Dra. Kasia Mojescik, pesquisadora do Departamento de Psicologia da Universidade de Cambridge, envolvida no projeto, disse: “Pela primeira vez, neurocientistas cognitivos estão trabalhando diretamente com acadêmicos de humanidades para projetar experimentos que tentam entender memórias vívidas de uma perspectiva inteiramente nova”.

O professor Charles Fernyhough, do Departamento de Psicologia da Universidade de Durham, e membro da equipe do projeto, disse: “Ao explorar perspectivas históricas e literárias sobre a memória, estamos incluindo muitos aspectos da experiência de lembrar — como emoções fortes e a sensação de estar presente no momento — que foram negligenciados em estudos puramente científicos.”

Usando ferramentas de aprendizado de máquina, a equipe buscará padrões recorrentes nas experiências que são lembradas com mais detalhes ao longo de nossas vidas.

Tendências que surgem em diferentes faixas etárias podem explicar por que, mesmo quando sentimos que nossas memórias estão se tornando menos precisas à medida que envelhecemos, nossas memórias mais preciosas ou que moldam nossa identidade muitas vezes permanecem tão vívidas como se tivessem acontecido ontem.

A Dra. Martha McGill, da Faculdade de Inglês da Universidade de Cambridge, membro da equipe do projeto, refletirá sobre como a experiência de recordar mudou ao longo do tempo, analisando escritos autobiográficos britânicos do século XVI ao XVIII.

O professor Jon Simons, do Departamento de Psicologia da Universidade de Cambridge, e líder do projeto, disse: “Muitas pessoas têm pelo menos uma lembrança realmente vívida. Para mim, é o nascimento do meu primeiro filho. Não é algo que eu simplesmente saiba que aconteceu – é um evento que posso voltar e reviver com detalhes incríveis, como uma viagem mental no tempo.”

A equipe espera que as descobertas também possam informar futuros tratamentos farmacêuticos e intervenções terapêuticas para problemas de memória.